Introducción al software de navegación OpenCPN

El sistema de navegación es un elemento vital a bordo de cualquier barco y por supuesto en un velero; y hoy en día hay muchas opciones para elegir, ya que el mercado nos ofrece múltiples sistemas, software y equipos, y posibles configuraciones.

En un velero, bajo mi punto de vista, lo más importante es tener a bordo un sistema de navegación con cartografía electrónica bien actualizada, y que sea fiable, robusto, sencillo de usar; y con suficiente redundancia por si sufrimos alguna tipo de avería cuando nos encontramos en alta mar.

Un opción es utilizar una consola de navegación o «chartplotter» comercial de una marca reconocida, tal como «B&G», «Raymarine», «Furuno», etc, y adquirir la cartografía electrónica correspondiente a nuestra zona de navegación. Esta opción, con un equipo moderno y una buena configuración, será robusta y fiable, aunque posiblemente sea la opción mas cara.

Otra opción es utilizar un ordenador y/o una tablet (o incluso un teléfono móvil) con un buen software de navegación y una cartografía electrónica instaladas de forma adecuada. Esta opción, más económica, y que además ofrece mayor flexibilidad, cada vez está más extendida, especialmente en barcos de mediana y pequeña eslora.

Por otro lado, ambas opciones son perfectamente válidas para un velero, y también son compatibles entre sí. Por ejemplo, puedo tener un chartplotter junto a la rueda del timón, y además un ordenador PC o una tablet como «back-up», y para usarlos en la mesa de cartas o en cualquier parte del barco.

OpenCPN es un software de navegación muy robusto y sencillo de usar, diseñado y programado “por navegantes y para navegantes”. Es uno de los software de navegación para PCs y dispositivos móviles más extendido, completo, seguro y probado, que puedes encontrar hoy en día.

En resumen, OpenCPN es un software de navegación gratuito que nos permite:

– Instalar el software OpenCPN en un PC, el cual puedo utilizar en casa y planear la ruta con tranquilidad (además de utilizarlo para muchas otras cosas) y, al llegar a bordo, lo coloco en la mesa de cartas, le conecto la señal de GPS y de AIS, y rápidamente lo convierto  en un sistema de navegación.

– El mismo software OpenCPN lo puedo instalar en una tablet android (no Ipad) y lo convierto en un chartplotter que puedo utilizar en la bañera, junto a timón o en cualquier otra parte del barco.

– Con un teléfono móvil, con la misma cartografía electrónica y el mismo software, convierto el móvil (android) en un mini (pero relativamente potente) sistema de navegación.

– Open CPN soporta cartografía electrónica vectorial ENC y tipo RASTER con varios formatos, muchas posibilidades y gran flexibilidad.

– Puedo integrar la señal de GPS y los datos AIS en el OpenCPN, con múltiples funcionalidades, como por ejemplo “Hombre al agua”, “Waypoints”, etc.

– Mediante software adicional, que se añade mediante diversos “plug-in”, OpenCPN permite incorporar funcionalidades útiles para la navegación, por ejemplo la descarga y la presentación de datos meteo (GRIB files) sobre la cartografía, entre otras.

A continuación, en este nuevo capítulo del libro on-line “Electrónica y navegación” vamos a ver, con más detalle, las características más importantes del software OpenCPN, donde puedo instalarlo, el empleo de la cartografía electrónica, la integración del GPS y del IAS, la obtención de los datos meteorológicos, y otras funcionalidades útiles para la navegación a bordo de un velero.

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