A comunicadora, conhecida nas redes sociais como Merysinplastico, navega desde criança em Buenos Aires. A sua preocupação com um estilo de vida saudável e com a proteção ambiental levou-a a explorar diferentes formas de promover práticas mais sustentáveis.
Um guia para a separação de resíduos em viagens fluviais ou marítimas, por exemplo, está entre as suas propostas mais recentes.
“Neste sistema, tudo é comercializado com plásticos descartáveis”, afirma.
Mery Sackmann é conhecida nas redes sociais como Merysinplastico. Por vezes, até os seus amigos e conhecidos a tratam assim. No entanto, a sua preocupação com uma vida mais saudável e com o ambiente começou muito antes: talvez quando navegava com o pai no estuário do Rio da Prata ou quando recolhia lixo na costa com uma organização não governamental coordenada pelo velejador olímpico Yago Lange.
“Sou apaixonada por velejar, adoro tirar fotografias e sou muito criativa. Gosto de me ligar a pessoas que estão a criar coisas e projetos incríveis”, diz agora.
Em 2004, o seu pai — que velejava desde criança — decidiu construir o seu próprio veleiro, com o qual ainda hoje navegam com amigos e familiares. “Adoro viver de forma simples e descomplicada, em contacto com a natureza e tentando causar o menor impacto possível no planeta.” Por isso, em 2019, para um projeto da universidade, criou um blogue “para inspirar uma vida sem plástico”.
Hoje, diz: “Gosto de acreditar que inspiro uma vida mais conectada com a natureza através de diferentes desportos e de boa companhia”, porque “no mundo acelerado em que vivemos, tirar um momento para respirar, sair para ler um livro ou partilhar um mate na margem do rio é quase um ato de rebeldia, no melhor sentido da palavra”.
A jovem de 28 anos, que estudou design industrial, design gráfico e, por fim, ciências da comunicação, começou a trabalhar em 2017 com a TECHO, uma organização que constrói casas para populações em situação de vulnerabilidade. Apenas dois anos depois, em 2019, voluntariou-se em Moçambique para construir salas de aula. Quando regressou, começou a trabalhar com o Módulo Sanitário, outra ONG, que visa melhorar a vida de muitas famílias na Argentina.
“A dada altura, saí de casa e fiquei obcecada com a ideia de ter a vida que imaginava para a Mery, sem plástico. Assim, comprei tudo sem plástico, cozinhei refeições caseiras, fiz compostagem, desloquei-me de bicicleta e vivi uma vida mais tranquila, ligada à natureza. Pelo caminho, fiquei muito frustrada, mas também aprendi muito.”
Mery, Como começou a velejar?
A paixão pela vela começou na minha família: quando tinha cinco ou seis anos, o meu pai começou a construir o seu próprio barco, um Lotz 270, um projeto de Néstor Volker (um conceituado desenhador naval do país). É um barco em fibra de vidro, com 8,24 metros de comprimento, conhecido pelo seu design para cruzeiro e regata, construído pelo estaleiro Lotz. Inicialmente, comprou o casco e começou a montá-lo sozinho.
Por isso, quando era pequena, eu e a minha irmã íamos para o barco pintar enquanto ele trabalhava… É o tipo de pessoa que nunca contrata ninguém e consegue fazer tudo sozinho, porque gosta de perceber como as coisas funcionam e está sempre a experimentar. Velejamos todos os fins de semana. Mais tarde, os meus pais separaram-se, e todos os nossos planos com o meu pai incluíam ir ao barco, uma vez que ele vivia num apartamento pequeno. Era o nosso plano de família: barco, barco, barco.
O que aconteceu a seguir? Começou a navegar em alguma categoria?
Nunca me inscreveu para velejar em Optimist, não sei bem porquê. Mas quando tinha uns catorze anos, já era um pouco velho para navegar naquele tipo de barco, por isso juntei-me ao clube que tinha veleiros maiores, os Avan 660. Foi aí que tudo começou, e passei cerca de três anos a velejar todos os sábados e domingos. Fiquei completamente viciado, fiz um grupo de amigos e comecei a dedicar-me totalmente. Combinei tudo isto com viagens de veleiro em família.
Por volta dos 23 anos, num fim de semana de Carnaval, quando íamos atravessar para Colónia (no Uruguai), o meu pai desistiu à última hora. Fiquei zangado, e ele disse-me: “Sempre que quiseres ir, tira a carta de capitão e vai no barco”. E foi o que fiz (risos). Durante o curso, voltei a conectar-me com a vela, fiz outro grupo de amigos, voltei a velejar todos os fins de semana e juntei-me a um grupo de regatas com um barco-escola. Foi com este grupo que fizemos também viagens ao Uruguai, a Mar del Plata, a todo o lado.
Como é o navio em que navega? Que características precisa de ter, ou o que considera essencial para uma viagem?
Um veleiro ideal para o Rio da Prata é aquele que tem um calado muito pouco profundo. Mas o que eu e a minha família temos é super fácil de manobrar; dá para sair sozinho, toda a mastreação está no cockpit e tem cana de leme. É também muito confortável porque tem cozinha, casa de banho, e até pode preparar um mate e navegar até Riachuelo (Uruguai). Não consigo passar sem o meu companheiro ou sem o meu cão, o Fito. Levo-o quase sempre comigo quando saio. O barco tem também genoa com enrolador e vela mestra, o que é a coisa mais conveniente do mundo para sair sozinho com o meu cão, porque me permite fazer tudo com tranquilidade.
Como surgiu o seu interesse pelo ambiente?
Paralelamente a toda esta coisa de velejar, eu tinha muito interesse pelo ambiente. No rio, enquanto navegava, vi tanto plástico: era o caos. Em 2019, comecei a trabalhar — como voluntária — a limpar o rio, e foi assim que conheci Yago Lange. Em 2023, disse-me que estava a pensar comprar um barco e atravessar o Atlântico.
Precisava também de alguém que trabalhasse em comunicação, mas que percebesse de ambiente e de vela para o ajudar nestas três áreas. A princípio, perguntou se eu o podia ajudar em terra, mas eu queria estar a bordo. Nessa altura, eu trabalhava em tempo integral. Falámos durante três ou quatro meses; enviava-me fotos e vídeos de como estava a preparar o barco. À última hora, disse-me que havia uma vaga disponível e, se eu quisesse ir, despedi-me do meu emprego e aceitei.
Quais foram as melhores viagens que já fez?
Aquela travessia do Atlântico em 2024, com mais de dois meses a bordo, mudou completamente a minha vida. Encheu-me de perguntas e abriu inúmeras portas. Deixei o meu emprego para ir, mesmo sem ter a certeza de que o conseguiria fazer. O Yago deu-me um período experimental de algumas semanas e, vendo que tudo corria bem, deixou-me ficar. Navegámos, recolhendo amostras de microplásticos e divulgando o projeto. O Yago navegou todo o percurso desde Barcelona, mas eu comprei um bilhete só de ida e embarquei em Gibraltar. Terminámos de ajustar algumas coisas, como os painéis solares, comprámos um cabo Starlink (que estava a ser lançado na altura) e fomos para as Canárias.
Estivemos duas semanas a ajustar mais algumas coisas e depois navegámos para Cabo Verde, em África, e atravessámos para Fernando de Noronha, no Brasil. Recolhemos amostras em todas estas etapas: de 25 (mantendo um rumo e velocidade constantes), apenas duas não apresentaram vestígios de plástico. Só no Equador, onde as correntes fluem para fora, encontramos o mar limpo. No resto das águas, que constituíam a maioria, encontrávamos sempre plástico.
Quais ainda precisa de fazer e quais gostaria de explorar?
Adorava atravessar o Pacífico e ir para a Polinésia. Também adoraria visitar a Antártida. Finjo ser aventureira, mas depois mete-me medo: não sei, há qualquer coisa de estranho em velejar, congela-se até à morte, fica-se encharcado, é uma loucura, não sei, mas apetece sempre voltar (risos).
Como foi a sua experiência na regata Buenos Aires-Rio de Janeiro, em fevereiro último?
Esta regata estava na minha lista de desejos há algum tempo: mesmo depois de termos atravessado o Atlântico, continuava a querer ligar a Argentina e o Brasil. Fiz esta experiência no mesmo barco-escola que utilizámos para as regatas em Buenos Aires, o Naútico 2, um belíssimo barco de 60 pés desenhado por Frers, o único do seu género. No rio, é um espetáculo para se ver; quando o spinnaker é içado — por exemplo — com a bandeira do clube, é uma visão impressionante. No clube, montam as tripulações entre os inscritos, tendo em conta as características dos timoneiros, a sua habilidade e a sua experiência na vela.
No final, consegui entrar para a equipa, que era composta por onze pessoas no total. Também estava com medo porque exigem que façamos um certo número de cursos, e tive de fazer um curso de sobrevivência no oceano na Prefeitura Naval, onde abordaram tudo, desde os botes salva-vidas ao desmastreamento, resgates de homens ao mar, combate a incêndios e como funcionavam todos os sistemas de rádio, com tripulações que já tinham participado nessa regata. Eu já estava inscrito, mas comecei a pensar se queria mesmo ir (risos).
Como estava o tempo?
Nesta regata, o vento sopra sempre de norte, por isso navega-se contra o vento e é horrível. Mas, finalmente, tivemos um tempo fantástico e isso não aconteceu. A partida em Buenos Aires foi terrível, contra o vento, com muitas ondas; ficámos todos encharcados assim que levantámos as velas. Mas depois disso, navegamos contra o vento. Na primeira noite, ninguém queria cozinhar; estávamos todos exaustos. Tínhamos sete ou oito dias pela frente. Para muitos de nós, estas eram as nossas férias anuais e não conseguíamos acreditar que as estávamos a passar assim (risos), mas depois disso, foi ótimo. É assim com as regatas: não se pode zarpar quando a previsão é favorável; tem de descobrir o que vai fazer nesse dia…
Depois tivemos muito pouco vento, e este é um barco grande e muito pesado, por isso foi muito difícil nas calmas. Todos os outros veleiros continuavam a ultrapassar-nos. Os turnos de vigia duravam seis horas e, à noite, de quatro em quatro horas. Mas na última noite, ficámos todos cá fora, caso chegássemos mais cedo. À entrada do Rio, uma tempestade tropical atingiu a cidade e ficámos todos encharcados. A dado momento, estava tão cansado que acabei por adormecer com o fato de neoprene, luvas, botas, a luz do meu colete a piscar, tudo coberto de água.
A chegada — finalmente — foi icónica: não havia vento nenhum, mas era amanhecer, mais de doze horas desde a entrada da baía até à marina do clube. Foi muito místico, o Cristo Redentor, os montes, com o nascer do sol. O clube é divinal e, além disso, mal conhecia o Brasil e adorei tudo o que vi.
A sua relação com o cuidado do ambiente levou-o a promover um estilo de vida sem plástico. Como é que a sua vida diária mudou como resultado dessas ações?
A certa altura, entre o trabalho voluntário em projetos de construção de casas e a recolha de lixo no rio, percebi que o lixo não desaparece. Vive na cidade, coloca o lixo para fora, o camião leva-o e não o vê. Mas não é assim. Já tive de construir casas onde se acumularam 25 anos de lixo, e nem sequer conseguíamos colocar um pilar de fundação.
Mas comecei a perceber o que isso significava. Comecei a desenvolver os meus próprios hábitos para evitar o plástico: desde levar a minha própria garrafa de água para todo o lado ou ir ao supermercado com um saco de pano, até comprar comida a peso no meu próprio recipiente (para que não usassem tabuleiros descartáveis). Mais tarde, deixei de ir completamente ao supermercado e só compro em feiras ou lojas de produtos naturais. Agora, trabalho também no departamento de Comunicação da Parley, uma ONG que desenvolve iniciativas para a proteção dos oceanos.
Por fim, Mery, quais são, na sua opinião, as microações que todos podemos tomar para cuidar do ambiente ou manter um mundo livre de plástico?
Falo sobre o plástico descartável, mas sei que é um desafio eliminá-lo por completo do nosso dia a dia. O que me interessa é que as pessoas podem incorporá-lo, pelo menos em pequenas ações, reutilizando coisas. É uma tarefa e tanto, porque vivemos num sistema em que tudo é comercializado desta forma e não está desenhado para que estejamos livres de plásticos descartáveis. Pelo contrário, tudo é descartável.
Mas comecei a pensar como poderia dar estes pequenos passos e, em casa, por exemplo, tenho um compostor e nem sequer tenho balde do lixo. Mas separo todos os recicláveis juntos: é o caso do iogurte que faço em casa, por isso tenho de deitar fora a embalagem. Há coisas difíceis de substituir e, a certa altura, estava tão obcecada que, se não pudesse reciclar, nem comprava (risos). Agora já não sou tão radical: acho que temos de encontrar um equilíbrio.
Acontece-me o mesmo no barco: penso no que preciso de levar, mas também no que tem a menor quantidade de embalagem possível, porque não quero ficar com aquele plástico durante duas semanas no mar. Se levar cartão, ele fica húmido, e por aí fora. É por isso que criei um manual de separação de resíduos para embarcações, que espero que também nos ajude a pensar sobre o que fazemos com estes materiais enquanto navegamos. No final de contas, são milhões de decisões que tomamos todos os dias: desde andar de bicicleta, comer de forma mais saudável, velejar, até viver uma vida mais tranquila.
Enlaces:
Página: https://www.merysinplastico.com/
Instagram: https://www.instagram.com/merysack_/
Pódcast: PODCAST
Pode descarregar o manual de Mery neste link:
Da revista “Navegantes Oceánicos”, agradecemos a Mery Sackmann pela colaboração e por partilhar as suas experiências e projetos de vela nesta interessante entrevista.
Desejamos-lhe muita sorte no futuro, bons ventos e mar tranquilo!
