Diego Ciscaro, de Córdoba, na Argentina, está cada vez mais perto de embarcar na viagem mais importante da sua vida e realizar o seu maior sonho.

Depois de ter concebido um pequeno veleiro com casco de aço com a ajuda dos seus filhos, passou cerca de quatro anos a construí-lo, desde a soldadura das chapas do casco e a pintura completa até à instalação do mastro e da armação. Atualmente, está a finalizar o interior, a instalar o motor auxiliar e a completar o acabamento.

Assim que a construção estiver concluída, levará o veleiro para a região do Rio da Prata, com o objetivo de zarpar em 2026. O plano é atravessar sozinho o Oceano Atlântico até ao Mediterrâneo e, após algumas breves paragens, chegar à Rota Greca, em Itália, terra natal dos seus avós.

Nesta entrevista, Diego partilha a sua experiência na construção do barco e os aspetos mais importantes deste projeto pessoal e grande aventura.

Diego, quando começou a sua relação com o mar e a vela?

A minha ligação com o mundo da vela remonta a 2015. Nessa altura, trabalhava em metalurgia. Um dia, em outubro, o meu sócio trouxe-me um projeto para construir um pequeno veleiro, o POP 21, desenhado pela B&G Design. Era um casco de estudante encomendado pelo proprietário de um conhecido complexo náutico e de férias em Los Molinos.

Comecei a trabalhar na construção civil, que achei mais do que interessante. Fiquei impressionado ao ver um punhado de chapas e perfis de metal transformados num veleiro moderno.

Foi um trabalho realmente bom, concluído em pouco tempo, mas que me deixou uma impressão duradoura, que, sem eu saber na altura, viria a moldar a minha paixão pela vela.

Alguns dias depois de o ter lançado ao mar, o Nicolás convidou-me para velejar. Aceitei com alguma relutância, pois não sabia nadar — aliás, ainda não sei —, por isso vesti um colete salva-vidas e lá fomos nós.

A primeira impressão foi extraordinária: deslizar sobre a superfície da água com tanta elegância, sem o rugido de um motor ou qualquer sensação de vertigem, impulsionados por uma brisa suave que, apesar de nos soprar quase directamente para o rosto, permitia que a grande habilidade do comandante nos guiasse pelo percurso escolhido. Este foi o meu primeiro contacto com o mundo da vela.

Passados ​​apenas alguns dias, fiz um curso de timoneiro e, desde então, não parei de velejar e de aperfeiçoar as minhas capacidades. Mais tarde, vieram as experiências no Rio da Prata e no Mar Argentino, até ao Canal de Beagle, que despertaram em mim uma nova paixão: navegar em mar aberto.

Como surgiu o projeto de construir um veleiro para atravessar o Atlântico em solitário? O que te motiva a enfrentar este grande desafio?

Como já referi, navegar pelo Canal de Beagle foi uma experiência diferente e desafiante. Nessa altura, já tinha o meu próprio veleiro, um microveleiro, muito divertido e seguro, mas com muitas limitações para as minhas ambições.

Vendi-o e, pouco depois, com recursos limitados, comecei a construir um veleiro que me permitisse atravessar o Atlântico com alguma segurança, concretizando assim o forte impulso que senti depois de ler sobre as experiências de grandes velejadores como Suso Leiro, Dumas, Moitessier e tantos outros — experiências que me motivaram a velejar naquele mundo de dias solitários entre o mar e as estrelas.

Como é o veleiro que construiu — comprimento, materiais, etc.? Que qualidades procurou?

O veleiro é pequeno, com apenas 7,7 metros de comprimento e 3,3 metros de boca, casco delta em aço, muito estável com um calado de 2 metros e lastreado com um bolbo de chumbo.

O interior é muito espartano; a altura máxima é de 1,4 metros, pelo que é necessário permanecer sentado ou deitado.

Toda a ferragem é conduzida para a popa, em direção ao cockpit, o que o torna mais seguro em condições climatéricas adversas, e ainda mais quando se navega sozinho.

Para mim, a segurança é fundamental. A robustez do casco foi o fator mais importante, juntamente com a sua capacidade de recuperar a flutuabilidade graças aos compartimentos estanques, o que o torna insubmersível.

Poderia falar aos nossos leitores sobre o processo de conceção e construção do veleiro?

Quando construí o meu primeiro veleiro, gostei muito do processo. Como comprar um a um estaleiro estava fora do meu alcance e não havia barcos adequados no mercado local a um preço razoável, decidi, sem grande hesitação, construí-lo eu próprio.

Durante a pandemia, estudei o assunto, dedicando muito tempo a compreender as leis que regem a hidrodinâmica e a estrutura do casco: as proporções ideais entre a área molhada e a área de proa, o ângulo de verticalidade, o ângulo de inclinação, a estabilidade e assim por diante.

Influenciado pelos modernos designers de cascos delta de fundo plano, como os do Mini 6.50, comecei a trabalhar com a ajuda dos meus filhos, que são muito hábeis com o software de modelação 3D. Passados ​​alguns meses, consegui o que acabou por se tornar um casco que combinava todas as características e a navegabilidade que procurava.

Construí imediatamente um modelo à escala utilizando os mesmos materiais que iria utilizar para construir o casco original. O resultado foi melhor do que eu esperava. Uma vez na água, a linha de água e a estabilidade estavam exatamente como mostrado no computador.

Sem perder tempo, adquiri as placas já cortadas com plasma de alta definição em pantógrafos CNC. Poupou-me muito tempo; as placas encaixaram perfeitamente e não necessitaram de ajustes.

Realizamos a soldadura utilizando um método que permite uma soldadura de alta precisão sem sobreaquecimento do material, evitando assim as tensões e deformações inerentes ao processo de soldadura do aço.

Que tipo de apoio recebeu para este grande projeto?

Sinceramente, não os procurei; levei isso muito a sério. O meu objetivo é dar um bom exemplo de perseverança e tenacidade. Gostaria que alguém se sentisse motivado no final, que soubesse que, apesar das dificuldades e do quão difícil possa parecer, é possível!

É difícil encontrar alguém que apoie financeiramente um projeto desta natureza, pelo menos aqui na Argentina — ou pelo menos é o que eu penso.

No entanto, desde o início, tive o apoio do meu atual companheiro e dos meus filhos, que trabalharam muitas horas ao meu lado.

Tive também de lidar com a indiferença, as críticas e o deboche daqueles que me rodeavam que me viam quase como um louco, um sonhador algo rebelde. Lembro-me de alguns amigos, até mesmo o meu ex, me recomendarem que consultasse um psicólogo.

Obviamente, isto exigiu muito tempo e sacrifício. Para alguém com poucos recursos, um pequeno projeto torna-se um grande desafio.

Que equipamentos eletrónicos de navegação e comunicação terá a bordo?

A ideia é não levar qualquer equipamento eletrónico, apenas uma bússola, um cronómetro e um sextante.

Também tenho um indicador de vento.

E os equipamentos de segurança?

Neste caso, levo comigo o equipamento necessário: uma balsa salva-vidas e material básico de emergência.

Quero experienciar a vela na sua forma mais pura. Acredito que, ao não depender de tantos instrumentos, se desenvolve uma ligação mais íntima com o barco e o ambiente envolvente.

Qual será o percurso e em que portos planeia fazer paragens?

O percurso que irei seguir é partir do porto de Rosário e navegar pelo estuário do Rio da Prata até ao mar aberto, procurando as correntes e os ventos mais favoráveis. Para tal, estou a utilizar cartas náuticas. Possuo apenas um pequeno motor auxiliar para entrar e sair do porto, pelo que estudei a rota minuciosamente, uma vez que dependo inteiramente dos ventos e correntes predominantes em cada sector do Atlântico.

O primeiro porto que espero alcançar fica nas Ilhas Baleares. Depois, se tudo correr como planeado, a ideia é visitar a cidade de Rota Greca, em Cosenza, onde nasceram os meus avós. Barcelona, ​​a ​​Sicília e a Grécia também estão entre os destinos que gostaria de visitar.

Relativamente à travessia do Atlântico até ao Estreito de Gibraltar, como a planeou e qual o percurso que escolheu?

A rota descrita na carta náutica forma um “S” quase perfeito entre o Rio da Prata e o Estreito de Gibraltar. Isto deve-se às correntes e ventos predominantes. O plano é navegar sem escalas até às ilhas Baleares — bem, é essa a minha intenção, pelo menos. As condições meteorológicas e marítimas determinarão se será possível.

Por fim, Diego, quais são os maiores desafios que vais enfrentar nesta grande aventura?

Tenho um profundo respeito pelo mar. Sei que o meu estilo de velejar é algo ousado, mas não o vejo como um desafio; muito pelo contrário. É o mar, o vento — os elementos — que vão realmente guiar o meu rumo.

Estou preparado para enfrentar e superar o que quer que surja a cada milha. Acredito firmemente que esta é a essência da vela.

Espero vivenciar intensamente a íntima ligação que os velejadores solitários sentem ao zarpar, sem outro objetivo senão navegar em mar aberto, com todos os desafios que isso acarreta.

Nós, na “Navegantes Oceánicos”, agradecemos ao Diego a sua colaboração nesta interessante entrevista. Esperamos que consiga concluir a montagem do seu veleiro sem dificuldades e que inicie a sua grande aventura de travessia a solo do Atlântico quando achar mais apropriado.

Manteremos contacto. Bons ventos e mares tranquilos. Muita sorte, Diogo!