Lula Monjeau: “A escola de vela é a semente que nos permite fazer muitas outras coisas”

Uma verdadeira família de velejadores: é a primeira coisa que nos vem à cabeça ao conhecer Lucía Monjeau, filha, neta e sobrinha de capitães que, a bordo dos seus velejadores de todas as classes e categorias, navegaram mares e rios, competiram em regatas e fizeram viagens a partir da cidade de Mar del Plata, no sul da Província de Buenos Aires, que emerge dos seus penhascos e molhes, golfinhos e leões-marinhos, a meio caminho entre as mansões de um passado aristocrático e os seus populares hotéis sindicais, uma infinidade de barcos de pesca e as ondas que rebentam na rebentação de um porto incessante.

Nesse mesmo porto, mais precisamente numa das suas instituições mais emblemáticas, o Clube Náutico de Mar del Plata, Lula — como é conhecida — começou a velejar ainda jovem. Os seus pais e tios, por sua vez, venceram campeonatos ou treinaram equipas. No entanto, sem muitas opções à vista, desde pequena que tinha pavor a leões-marinhos (há colónias inteiras no porto), mas partiu com a sua pequena vela a bordo de um Optimist, por entre as ondas azul-esverdeadas e os ventos de sudeste:

“Quando éramos crianças, a minha irmã gémea e eu fomos levadas para uma escola desportiva no clube, mas não nos deram muitas opções: o remo faz-nos andar para trás como um caranguejo, a natação é muito individualista, e o ténis também não, porque morre-se de calor, mas a vela, por outro lado, é brilhante (risos). Foi por isso que ambos escolhemos a vela aos seis anos. Acho que ela gostava porque sempre foi mais brincalhona, e eu, por outro lado, era muito competitiva e exigente. O nosso primeiro treinador foi o Matías Capizzano.”

Mas as ondas — e os anos — passaram. O pai de Lula tinha estudado Ciências Médicas, mas não conseguiu terminar o curso. Assim, para ela, quando cresceu, uma forma de dar continuidade a este legado era fazer um doutoramento. Esteve quatro anos na Universidade Nacional de La Plata, mas, a meio dos estudos, sentiu uma dor de barriga. A sua mãe foi direta: “Lucía, mudas de curso se não estiveres feliz.” Logo de seguida, conheceu uma rapariga que estudava arquitetura e começou a desenhar plantas e medidas para a construção de casas e edifícios.

Enquanto estudava arquitetura em La Plata (a cerca de 60 quilómetros a sul de Buenos Aires), regressou à vela, que tinha abandonado em 2001 devido aos altos e baixos da crise argentina. Foi então que, a partir daquelas terras, começou a coordenar a Fundação Vela Adaptada, para meninas e meninos com deficiência e famílias de baixos rendimentos.

Entrevista a Lula Monjeau

Como foram esses primeiros anos de navegação?

Embora inicialmente tivesse medo de leões-marinhos, quando tinha cerca de 10 anos comecei a ver que meninas e meninos de todo o país e do mundo vinham a Mar del Plata para participar em regatas no verão, e fiquei entusiasmado. Descobri que havia um mundo inteiro lá fora, comecei a competir em campeonatos e participei nessa conversa para além dos fins de semana com os meus colegas de clube. Havia uma comunidade de que eu gostava muito.

Mais tarde, quando tínhamos 14 ou 15 anos, eu e a minha irmã mudámos para o Campeonato da Europa, mas deixou de ser uma competição olímpica e essa categoria foi descontinuada. Também entrámos para as categorias de Cadetes e Laser, mas éramos pequenos e não tínhamos muitas oportunidades para continuar. Em 2001, a crise financeira atingiu-nos em cheio; tivemos de sair do clube e eu deixei de velejar.

Como começou a trabalhar na Vela Adaptada?

Durante esses anos de crise, deixei de velejar, mas aos 18 anos fui para La Plata estudar Medicina. Pela primeira vez, comecei a olhar para a vela de fora. Senti um pouco a falta, doeu-me um pouco. Subi a bordo de alguns barcos, mas não era a mesma coisa. Mas pouco depois, por volta dos 22 anos, voltei a treinar otimistas durante os verões que passei em Mar del Plata. Durante esse tempo, conheci um grupo da Fundação Argentina para a Vela Adaptada e comecei a coordenar um programa semelhante no Clube de Regatas de La Plata.

“A Fundação foi um ponto de viragem. Olhando para trás, velejar para mim significava chegar mais cedo, velejar sozinho, seguir as regras. A partir da Fundação, velejar passou a significar mudar as regras, chegar com alguém, criar”.

Em que consistia a sua tarefa?

Este foi também um legado importante, porque a minha mãe trabalhou durante muitos anos como professora de educação especial. Foi como unir os legados de toda a família: a educação, a deficiência e a vela. Foi ótimo porque não se tratava de aperfeiçoar a técnica, mas sim de garantir que todos podiam velejar. A maioria deles tinha alguma deficiência e era também muito pobre.

Assim, era muito importante que tivessem autoconfiança, pudessem ir ao ar livre, a um espaço diferente, flutuassem e experimentassem a água, e se divertissem. Tínhamos alunos em cadeiras de rodas que velejavam espetacularmente, um rapaz cego que nos ensinou a navegar e a orientar-nos de acordo com a origem do vento, e também alunos com síndrome de Down ou com autismo que vimos evoluir e progredir incrivelmente. Foi uma experiência muito bonita que tive durante muitos anos.

O que aconteceu depois?

Até então, não conhecia ninguém que tivesse começado a velejar por puro prazer ou que tivesse instrutores de um curso de timoneiro. Pareceu-me natural velejar sozinho, se tivesse nascido numa família de velejadores. Mas conheci uma rapariga que tinha feito o curso em Quilmes e era apaixonada pela vela, e encontramo-nos em na Fundação de Vela Adaptada. Ficou tão entusiasmada que começou a estudar e aprendeu muito. Tornámo-nos grandes amigas e, mais tarde, a Enriqueta tornou-se minha companheira. Depois, licenciei-me em arquitetura e fui viver para a Nova Zelândia durante alguns anos.

Mas continuaram amigos até hoje, certo?

Sim, lembro-me de que a primeira vez que fizemos algo para além de velejar foi reunirmo-nos para ver um filme: era o documentário sobre a viagem de Laura Dekker, a mulher mais nova a circum-navegar o mundo sozinha. O mais incrível foi que algo incrível nos aconteceu esta semana!

Como criou a sua própria escola no Uruguai?

Na Nova Zelândia, comecei a namorar com um uruguaio e, em 2021, mudei-me para Montevideu. O meu amigo também. Assim, ofereceram-nos um emprego como treinadores de Optimist e Laser numa escola em Colónia do Sacramento. Íamos todos os sábados e domingos treinar e dar aulas aos meninos e meninas. Depois disso, foi-nos oferecida a oportunidade de dar aulas num barco de quilha e abrimos uma escola de vela. Foi assim que começámos também a dar aulas em Punta del Este e Montevideu, num outro pequeno veleiro que adquirimos na altura, com a ideia de organizar regatas internacionais com alunos que pudessem praticar nestes barcos.

A escola é a semente que nos permite fazer muitas outras coisas e que uniu aquela perspectiva sobre a vela que eu queria reforçar: a de que qualquer pessoa pode fazer, mesmo que nem sempre tenha estado neste mundo.

Em que regatas competiram?

A primeira foi Les Voiles de Saint-Tropez: alugámos um Dufour 40 a um amigo uruguaio que o mantém em perfeitas condições. Assim, decidimos competir numa ou duas regatas por ano com os nossos alunos. Depois vieram a Copa del Rey, a Barcolana — com mais de 1.500 barcos — e a Venetian, que foi incrível porque navegámos até à Praça de São Marcos com as velas desfraldadas, a única altura do ano em que isso é possível. Nesse mesmo ano, alguns estudantes do Uruguai compraram um barco na Europa, e nós trouxemo-lo de Cabo Verde para Punta del Este.

Também correu no Uruguai ou na Argentina?

Sim, nos últimos cinco anos, temos competido com o Rolex do Atlântico Sul, que liga Buenos Aires a Punta del Este. Tentamos alugar barcos diferentes, dependendo do número de alunos que competem. Este ano, fomos tantos que conseguimos encontrar o Tinto, um belo barco de 15 metros. Depois, fomos para as Caraíbas, onde alugámos um catamarã Lagoon e percorremos todas as ilhas durante dez dias. Agora, comprámos um Hanse 42 na Alemanha, que estará disponível para a escola a partir de dezembro.

E porque é que me disse que também aconteceram coisas incríveis esta semana?

Porque a Enriqueta está a trazer aquele barco que comprámos da Alemanha, que ela levou para a Holanda, onde está a explorar todos os canais com outra parte da nossa equipa e alunos do curso. Eu, no Uruguai, recebi uma mensagem do nada de um homem que procurava mantimentos para o seu barco: tinha recebido o meu número de telefone. Não tinha bem a certeza do que ele queria, mas quando pesquisei, descobri que era o pai da Laura Dekker. Enviei uma mensagem à minha companheira para lhe dizer que estava no Uruguai, que tínhamos visto o documentário sobre a filha dele e adorado. Não podíamos acreditar. Não sei, passaram duas horas desde a chamada com ela, e a Enriqueta atravessou o caminho do barco da Laura Dekker na Holanda, que também ficava naquele troço dos canais.

E o que aconteceu?

No mesmo dia, o pai escreveu-me, deu-me o número de telefone da filha, e a minha amiga foi com os nossos alunos ter com ela no seu barco, porque ela vive lá com o marido, e não sabíamos que eles estavam a regressar à Nova Zelândia. Entretanto, passei aqui a semana toda com o pai, levando os alunos para o seu barco e comendo churrasco. Era uma pessoa incrível, muito humilde, muito afetuoso e muito humilde. Fiquei fascinada porque ele também construiu o barco com as suas próprias mãos. Acabámos por organizar palestras para todos os alunos. Foi uma loucura, esta coincidência, em diferentes partes do mundo. Não conseguíamos acreditar nas possibilidades e na hipótese de nos encontrarmos no mesmo dia, com toda aquela história.

Ligações

Punta Yachting: https://puntayachting.com/

Punta Yachting IG: https://www.instagram.com/punta_yachting/

Nós, na “Navegantes Oceânicos” agradecemos a Lulu Monjeau a colaboração nesta interessante entrevista e admiramos a sua garra e empreendedorismo no mundo náutico.

Desejamos-lhe boa sorte na sua escola de vela e bons ventos nas suas próximas viagens.