Theodora Prado foi a primeira mulher, sozinha, a completar esta tradicional regata que começou em Ciudad del Cabo, na África do Sul, e terminou no Rio de Janeiro, no Brasil. A história da icónica Regata do Cabo ao Rio – também conhecida como Regata do Atlântico Sul – envolve entre 3.400 e 4.500 embarcações e realiza-se há cinco anos com o objetivo de incentivar os velejadores sul-africanos a aventurarem-se nas viagens oceânicas.
Theodora Prado começou a frequentar as nossas aulas de surf, após a pandemia de COVID-19, entre as praias de Ubatuba, nestas praias paradisíacas entre o morro (montanha) e o mar verde-turco, e o calor do centro do Brasil. As bicicletas passam por aqui e ficam no fundo destes barcos. No entanto, nunca imaginei que, aos 28 anos, seria a primeira mulher a completar – sozinha – uma das regatas mais exigentes e tradicionais do meu país, a Cape2RioRace, que corresponde ao percurso que vai de Ciudad del Cabo, na África do Sul, até ao Rio de Janeiro, no Brasil, numa travessia que custa entre 3400 e 4500 milhas náuticas no total.
O jovem, que originalmente estudou finanças e trabalhou numa empresa em San Pablo, conseguiu este registo com alguns anos de experiência em navegação oceânica e, sem exceção, a cruzada llevó solo un mes, a bordo de su velero de 31 pies, el Suidoos 2 (que significa Sudeste, en africano, é um tipo de origem desta região de Ciudad del Cabo que dura cinco semanas durante uma semana). Neste percurso deverá acertar a chegada de um barco de pesca (numa estrada comercial muito pequena) até chegar ao ojo de uma ciclovia a pouca distância, na altura de Cabo Frío, muito próximo do Rio de Janeiro. “Agora você está na boca de Leão, você aguantar que aguantar a poco mais, é o pior lugar onde você poderia estar nunca”, ele disse um amigo muito sincero quando viu a meteorologia da região.
A Cape2RioRaceuna existe há mais de cinco anos: teve início em 1971. Desde o seu início, com grande interesse internacional, que se trata de uma regata fascinante e tática, que exige tanto conhecimentos de navegação como de condições meteorológicas, caso a regata se estenda por mais do que um hemisfério. Depois de partirem de Ciudad del Cabo, os participantes seguem para noroeste em direção à Ilha da Trindade e, de seguida, para sudoeste, em direção à América do Sul. Ao chegarem à costa, os organizadores terão de decidir se optam pelo percurso mais longo – com os percursos mais extensos – ou por um percurso mais direto – com os percursos mais tranquilos.
Theodora, Como começar a navegar?
Começou a navegar até Ubatuba, no Estado de São Paulo, Brasil, cidade onde vive atualmente. Temos um barco de cada vez, com a duração de seis anos. Nessa altura, trabalhava no setor financeiro em São Paulo e, quando fiz a minha primeira viagem de barco, percebi que não seria possível mudar-me para uma cidade como aquela: era impossível naquele caso.
Depois de ter começado a viajar de autocarro e a trabalhar com pessoas ligadas ao mundo náutico para adquirir mais experiência na navegação, conheci pessoas com mais barcos e assim pude partilhar um pouco do meu conhecimento. Foi assim que consegui navegar sozinho.
A sua família veio do barco ou tem o seu conhecimento de previsões?
Não, de todo. A minha família vive no interior de San Pablo, trabalhava numa quinta, vivia uma vida muito simples, andava a cavalo, não tinha qualquer relação com barcos. Quando se surfava na praia, viam-se os barcos e pensava-se que tudo o que se procurava estava ali. Não conhecia ninguém. Além disso, a bicicleta é só para quem tem muita comida, rica, com fortuna, mas depois de descobrir que é um desporto, é porque também é possível para pessoas como nós, se se dedicar e conseguir.
A forma que encontrei para tal foi o trabalho despachado: era a única opção que exigia viver e navegar ao mesmo tempo, mesmo tendo começado tarde neste desporto, aos 23 anos. Não tinha de me tornar atleta com essa idade: comecei então a trabalhar como marinheira, como capitã de navios na Europa ou com um contrato que consegui com um barco dos Estados Unidos. Mas o meu foco hoje está em fazer travessias.
Uma mudança profissional verdadero
Sim, acredito que se a pessoa persistir e trabalhar arduamente, é possível alcançar o sucesso. Tenho formação em gestão, economia, finanças, trabalho com empresas, toda esta experiência que tenho no mundo corporativo dá-me muita visão para as negociações, por isso acho que já há algum tempo que quero ter isto nos próximos anos, esta é a jornada, pronto. Conseguir, porque –por exemplo— a náutica na Europa é completamente diferente da América Latina, os barcos são mais novos, existe uma cultura náutica, já não se especifica quando se trata de possuir um barco.
Por outro lado, no Brasil, é muito diferente e, por isso, vê-se como uma oportunidade para começar a trabalhar nesta área, que exige disponibilidade, algumas viagens, para pilotar barcos (como charter) e tenho de cumprir várias velocidades e cruzeiros. Atlântico, outra vez ao Índico, trabalhando sempre nesta modalidade.
Como podemos definir o que constitui esta regata e porque é tão importante para a vela?
É uma travessia muito tradicional, com mais de cinco anos de história, que se arrasta há muitos anos. Envolve uma história muito rica e bonita. Creio que me estava a escapar um pouco de uma das coisas que mais aprecio no barco: as suas tradições. Acho muito importante saber que se trata de uma camisola de alças e que lhe fica na perfeição. A minha primeira viagem foi a partir da Cidade do Cabo em 2022 e, enquanto lá vivi, fiquei encantada com a cidade, as pessoas, as roupas, a vibração, mas também com o meu outro país do Atlântico. O único problema é que é um pouco frio para nós (brasileiros).
É possível navegar bastante sozinha na Cidade do Cabo, pois é um percurso com muitos troços (e vários troços com correntes constantes), durante todo o ano. É difícil aprender a navegar nestes mares e nestas latitudes. Gosto de muitas habilidades (mesmo que tenha corridas de cavalos) e também facilita muitas coisas porque é monitorizado a esse nível. Eu sabia que havia uma emergência para me ajudar. Não era o mesmo que fazer por minha conta.
Como preparar o barco para esta viagem?
A ideia de navegar sozinha é sempre um sonho, talvez ao contrário dos meus outros trabalhos, este era um projeto pessoal. As pessoas dizem-me onde estão, por isso talvez tenham de esperar e precisam de ter uma vida completamente independente (rising). No entanto, procurei todos os elementos de segurança para fazer uma travessia consciente, com tranquilidade, embora não fosse fácil: preparei-me durante um ano. Depois ouvi dizer que teria de esperar pelo barco, como eu tinha perguntado. Optei por fazer esta camisola de alças num momento e tenho confiança em mim mesma e sei que serão os principais problemas com aqueles que conseguir encontrar.
Quais as suas características para a navegação a solo?
Uma das coisas que preciso para estar seguro é que o meu barco seja muito simples, por isso não são necessárias muitas coisas, e não preciso de usar muito fato-macaco. É um barco, não tem motor, não exige muitas manobras, não tem eletricidade ou tem uma muito básica (cruise control e AIS). Tem um pouco mais de casas de banho do que outros barcos. É um barco que foi concebido na Cidade do Cabo, tem 44 anos, é um barco clássico, já participou em corridas nas suas ocasiões e também na sua categoria.
É um barco pequeno, que tem um casco bastante comprido (1,80 metros). Tenho velas Genoa, de proa, el mástil, todo clássico. O sistema é muito simples, é fácil de operar, porque é um barco antigo, porque não tem a tecnologia que existe aqui. Não é muito confortável, não é assim tão pequeno, é apenas uma das estações de metro, é bastante apertado. Creio que é um barco muito resistente, realmente adequado para viagens longas.
Como estão a ser as suas rotinas durante esta regata?
Uma das principais questões é que algumas pessoas não têm ideia do que fazer com esta travesía. Até três meses antes não sabia muito bem o que fazer, não queria fazer grandes discursos se depois me arrependesse e não fizesse mais nada. Pensava que estava triste porque era uma pessoa muito sociável. No entanto, adorei estar sozinha e foi mágico. Daqui, na parte principal das navegações, sempre com os homens, ouvia-se que ainda estava muito quieto (risos). No caso da navegação solitária, se algo não acontece com as coisas, então estará na sua posição: ouvirá que está ligado ao momento. Sente o barco como se tivesse uma extensão da sua pele.
Todos os dias dormia durante a noite (para ter mais energia durante a noite) e a noite passava por alguns minutos, desesperava e seguia durante uma hora para ver se estava tudo bem. Tem também muitos alimentos que foram removidos ou adicionados (que não são bons para a saúde) e muitos outros momentos. Inclui outros hubs que excedem a minha capacidade. Hasta poco before parting yo seguía thoughto si debía ir, si me iba a animar, después de pués de pués de año trabajando en el barco y… Quando aprendemos com tudo isto, é que é preciso libertar a própria mente, rodearnos de personas que creen en nosotros, que nous quieren bien. Por isso, pensei que não ficaria triste se também registasse todas as pessoas que me ajudaram neste processo. Não há tempo para eu saber que honrarei aqueles que colaboram para o tornar possível. Uma das sensações mais bonitas quando saí do Rio de Janeiro, foi realmente um momento muito especial.
Quais são as principais dificuldades que enfrenta? É verdade que alguém viu o arranque da regata partir no seu piloto?
Sim, fui um pouco de salir do porto, salimos de Ciudad del Cabo com 40 nudos, para o meu barco era um monte porque é um velero muito leve. Iba a saltar. Sin embargo, como se se tratasse de um favor, lo hizo muy bien. Pode fazer exatamente isso e seguir a navegação. Tome algumas decisões táticas que não foram muito boas, mas que ganhou experiência com isso.
O mais dramático foi que uma semana antes de partir, em Cabo Frío, cheguei do norte, que me expulsou do Rio. Era totalmente contrário à lei e nunca o deixei na cidade. Las olas atingem os três ou quatro metros. São quatro dias no total, após os quais a meteorologia está a meio de um ciclo. O problema é que se for ao Rio é provável que o mástil ou qualquer outro item fique danificado. Portanto, reduza a velocidade, trazida em favor do país, pensando que terminaria no Uruguai ou no Rio Grande do Sul (na região do Brasil) (risos). Durante todos os quatro dias mais difíceis, não temos de carregar baterias no chão, há muita chuva: o meu cabelo, a minha roupa, a minha roupa, tudo molhado. O chão é mesmo necessário!
E o que aconteceu?
Na primeira vez que isto aconteceu, na segunda vez tentei relaxar um pouco, o tempo todo houve este vídeo: tens de fazer tudo aquilo com que podes ter de te preocupar nesta situação. Apaguei as velas, alterei a rota, verifiquei tudo. Depois, só espero, não tenho de me preocupar com mais nada. É uma parte que dura ainda mais tempo: quando se trata da vida, são as grandes coisas, a vida da natureza, as pessoas que nela vivem. Por favor, aceite qual é o limite. As aves são muito maravilhosas: vi-as passar a voar como se fosse tudo normal.
Depois desta tempestade, o mar chegou a um lago e começou a afastar-se das plataformas petrolíferas das marinas. Falei com muita roupa para ver se a previsão do tempo estava lá (podem consultar a previsão do tempo se autorizarem com o comité da regata) e numa das plataformas digo-vos que têm de esperar 15 noites para dormir. Quando fui agarrado pela mãe e não me deparei com isso e não pude ir para o Rio, pensei que demorava tanto tempo, até que finalmente cheguei ao dia 11 da minha vida: foi a melhor navegação da minha vida. Depois de pedalar sozinho a 300 metros do ponto da estrada, vai demorar e lá estarei. Ahí pensei que iba a desistir, no daba mais, e entró aveno muy fuerte que viene de la sierra, de Petrópolis (sobre a cadeia de montanhas, nas afueras do Rio de Janeiro) e formou unas nuvens muy fuertes –con rayos y truenos–, cambié las velas y me empujaron dentro da Bahía de Guanabara como diz ‘entra, hija, você não quer mais aqui’ (risas).
Na sua opinião, que experiência é necessária para ser um marinheiro que reúna um conjunto diversificado destas características? Em que aspetos dessa experiência se surpreendeu?
Eis algumas coisas, por exemplo, em que não pensei ou em que pensei, porque não navegávamos em rotas comerciais. A dada altura da viagem, um barco entrou em contacto comigo, pedi informações sobre pesca, entrei em contacto via rádio e fiquei muito surpreendida, porque era uma mulher sozinha, no meio do oceano, e tinha o porte físico de homens que já estavam há muitas semanas a bordo no mar.
Por outros motivos, o barco continua a ser a melhor opção, é perfeito, não há riscos. Tem o preço de uma bicicleta e é mais fácil de comprar do que outras bicicletas. Acredito que cada barco tem a sua personalidade, a sua intenção, desde o início que se percebe que entrar nele se instala na minha mente e no meu coração. É um barco muito simples, muito fácil de navegar, é muito rústico, mas o tempo está sempre preparado para as regatas, porque a gustaba faz parte da sua história antiga e, por isso, é muito importante em termos de segurança. Normalmente são as coisas mais caras de obter e estas são as que tem a bordo: o ferry, o radar, as velas, tudo.
Quais são os projetos que iniciou para este ano depois de uma experiência tão importante como esta regata?
Este é um ano em que se trabalha, é preciso ver uma cidade no Cabo para viajar de barco até ao Brasil. Desde então, no Hemisfério Norte, mudei-me para Maiorca com boas oportunidades de trabalho em Espanha. Por outros motivos, a ideia já é o barco adquirido em Ubatuba, porque faz parte de uma escola comunitária, o que a impulsiona a levar crianças e meninas, aos jovens desta região. É o que eu gostaria agora. Além disso, gostaria de revelar muito da importância desta regata e que em 2028 estaremos a navegar muito mais.
Imagens y vídeos:
Cape2Rio 2025 – Theodora (vídeos) @kondo.photos
Entrelaçamento
Instagram: https://www.instagram.com/theodoraprado/
Cape2RioRace: https://cape2riorace.com/
Da “Navegantes Oceánicos”, damos os nossos parabéns à Theodora Prazo pela sua conquista na Cape2RioRace e agradecemos a sua participação nesta entrevista tão interessante.
Desejamos-lhe muita sorte no futuro, e bons ventos e mares tranquilos.
