Introdução.

No primeiro capítulo da série “Navegando com mau tempo”, vimos a importância de reduzir gradualmente a área vélica à medida que o vento aumenta, até que se forme uma tempestade. No entanto, quando se trata de enfrentar uma tempestade com um veleiro, existe uma grande variedade de opiniões sobre a técnica mais eficaz, e até a terminologia utilizada é muitas vezes confusa.

Neste segundo capítulo, analisaremos alguns fatores ou considerações gerais de planeamento para uma tempestade e esclareceremos a terminologia referente às duas estratégias possíveis: “capear (emfrentar) à tempestade” e “correr à tempestade”. Descreveremos brevemente as diferentes técnicas dentro destas duas estratégias, que serão detalhadas nos capítulos subsequentes deste livro online.

Fatores de planeamento em caso de tempestade.

Os efeitos de uma tempestade num veleiro podem ser devastadores se não estivermos devidamente preparados. O primeiro grande exemplo disso foi a famosa regata FASNET de 1979, na qual participaram mais de 300 veleiros. Devido à forte tempestade, mais de 70 viraram, mais de 20 foram abandonados e apenas 25 conseguiram chegar à meta pelos seus próprios meios (principalmente graças à estratégia de “capear a tempestade”).

Hoje, temos também uma vasta experiência na utilização de âncoras flutuantes e dispositivos de arrasto em condições de tempestade, grande parte da qual está documentada na “Base de Dados de Dispositivos de Arrasto” de Victor Shane, que pode ser encontrada neste link: DDDB.

Quando falamos de tempestades, é sempre importante lembrar que o fator mais crucial é o estado do mar (o estado do mar é mais importante do que o vento) e a altura das ondas. A força que uma onda que rebenta pode gerar é enorme; uma onda que se quebra pode acelerar a velocidades de até 20 nós (em comparação com os habituais 6-7 nós) e pode lançar várias toneladas de água sobre o convés de um navio. Uma onda que se parta suficientemente grande, atingindo lateralmente uma embarcação, acarreta um risco iminente de emborcamento e graves danos no mastro, cordame, equipamento e tripulação.

Há muitas considerações que um comandante deve avaliar quando se prevê uma tempestade, e a sua principal decisão será a estratégia a seguir, que, como já referi, pode ser “capear a tempestade” (enfrentá-la) ou “correr a tempestade” (a favor). Dentro destas duas possíveis estratégias, existem diferentes técnicas e dispositivos a utilizar (âncora flutuante, dispositivo de reboque, etc.), que mostraremos mais à frente. Mas primeiro, vamos analisar algumas considerações gerais de planeamento que também são importantes:

a) A situação meteorológica.

A previsão meteorológica é um fator crucial em caso de tempestade e deve ser estudada com a devida antecedência e em detalhe. A passagem de uma frente, associada a um sistema de baixas pressões, trará períodos de ventos mais fortes e rajadas, bem como mudanças abruptas em momentos específicos, que podemos prever com crescente precisão. Conhecer a altura máxima das ondas e a intensidade prevista do vento é fundamental.

No caso de uma depressão profunda ou ciclone tropical, conhecer a sua intensidade e trajetória com antecedência é ainda mais importante. A trajetória prevista do ciclone deve ser estudada para tentarmos modificar a nossa rota, de modo a afastarmo-nos dele o mais rapidamente possível, e isso influenciará as nossas decisões nos dias que antecedem a tempestade. Dedicaremos um capítulo específico à análise dos ciclones tropicais e como evitar a parte mais perigosa da sua trajetória.

b) Costa de sotavento. A rota planeada.

É essencial manter uma folga suficiente a sotavento (espaço no mar) quando se enfrenta uma tempestade para evitar navegar demasiado perto da costa e acabar numa situação precária, encalhando ou mesmo perdendo o barco nas rochas.

Se a folga a sotavento for pequena, então arribar pode ser a melhor opção para evitar aproximar-se da costa. Arribar também pode ser aconselhável se estiver perto do meu porto de destino e precisar de esperar algumas horas para entrar devido ao mau tempo, a uma avaria ou para permitir a passagem de uma frente fria.

No entanto, se tiver uma grande folga a sotavento, ou se a minha rota for mais adequada para navegar com o vento de popa ou de través, então devo considerar a estratégia de navegar à frente da tempestade, inicialmente à vela com o mínimo de vela possível e, posteriormente, quando as condições piorarem, com as velas recolhidas e um cabo de reboque lançado da popa.

Por outro lado, enfrentar uma tempestade no meio do Atlântico não é o mesmo que navegar entre ilhas, onde qualquer erro pode levar a uma situação perigosa contra a costa. Por outras palavras, o nosso rumo planeado e a proximidade da costa a sotavento são dois factores de planeamento que também influenciarão a nossa estratégia em relação à tempestade.

c) O projeto do nosso veleiro para condições climatéricas adversas.

A forma do casco, o design da quilha, o tamanho e a relação entre o deslocamento e o comprimento do nosso veleiro determinarão os seus momentos de adernamento e a sua navegabilidade em tempestades, dependendo das técnicas utilizadas.

Para alguns barcos, o adernamento é mais difícil, e a utilização de certos dispositivos de reboque ou âncoras flutuantes pode ser mais adequada em condições de tempestade. Alguns veleiros modernos com deslocamento ligeiro, quilhas estreitas e linhas de água pouco profundas são menos hábeis a adernar; é, para estes barcos, o adernamento será mais difícil ou ineficaz, e deixará de ser eficaz ou mesmo tornar-se-á perigoso quando a tempestade atingir uma determinada intensidade. No entanto, outros veleiros com uma relação deslocamento/comprimento mais elevada, quilhas mais longas e borda livre mais baixa terão, geralmente, uma melhor navegabilidade em mau tempo.

De um modo geral, a proa da embarcação está melhor concebida para suportar ondas e marés, e a localização do cockpit à ré (ou cockpit central) e as suas características de proteção para a tripulação (com ou sem cabine de pilotagem, etc.) são também fatores a considerar. É muito importante conhecer a sua embarcação e a sua navegabilidade.

c) Preparar-se para a tempestade.

O nível de preparação de um veleiro para uma tempestade, incluindo tanto o equipamento a bordo como a experiência da tripulação, também influenciará a estratégia a seguir.

Todo o veleiro oceânico deve ter um conjunto de velas de tempestade pequenas e resistentes. Além disso, dependendo do tipo de embarcação, deve também possuir um dispositivo de reboque ou âncora flutuante, com todos os componentes necessários para o seu lançamento e recolha a bordo.

É importante ter em conta que, numa tempestade, o barco estará sujeito a uma enorme tensão e esforço, pelo que todo o equipamento (cordas, manilhas, roldanas, etc.) deve ser dimensionado corretamente. Sem o equipamento adequado, existe o risco de quebra (rompimento de corda devido a desgaste ou esmagamento, quebra de manilha giratória devido a sobrecarga, etc.). Além disso, os dispositivos de reboque e as âncoras flutuantes requerem pontos de ancoragem muito fortes ou fixações seguras ao convés, dada a tensão a que serão sujeitos.

Por outro lado, o comandante deve conhecer as capacidades, a experiência e as limitações da sua tripulação. É evidente a diferença significativa entre uma tripulação profissional de regata, capaz de levar o barco ao limite, e uma tripulação mais pequena e com menos experiência. Uma tempestade exigirá esforço físico em condições desafiantes, devendo ser evitadas situações de fadiga excessiva, exaustão ou pânico. Existem dispositivos, como a âncora flutuante Jordan Series Drogue, que, uma vez acionados, não exigem qualquer esforço da tripulação, incluindo o leme, permitindo-lhes descansar em segurança até a tempestade passar.

Além disso, é altamente recomendável praticar as diversas técnicas em condições moderadas de mar e vento, em vez de as experimentar pela primeira vez no meio de uma tempestade. Acionar uma âncora flutuante ou um dispositivo de reboque não é simples, e todos os detalhes devem ser bem planeados com antecedência e compreendidos pela tripulação.

Estratégias de tempestade.

Depois de analisarmos estes fatores ou considerações gerais de planeamento, vamos definir as duas estratégias possíveis para um veleiro em caso de tempestade, que, como já referimos, são “enfrentar a tempestade” ou “navegar em direção à tempestade”. Em ambas, o principal objetivo é evitar que o barco fique de través para o mar e seja atingido por uma onda a rebentar, o que poderá provocar o seu emborcamento.

Capear (enfrentar) a tempestade

“Capear uma tempestade” significa manter o barco alinhado com a proa, enfrentando o vento e o mar. Isto pode ser feito de diferentes formas (à vela, a motor, com âncoras flutuantes, etc.), mas todas partilham o termo comum “capear” se a aproximação for feita pela proa do barco.

As técnicas mais comuns para capaer (enfrentar) uma tempestade são as seguintes:

a) Capear a motor, com o barco totalmente içado, a baixa velocidade, mas o suficiente para manter a capacidade de manobra e manter o vento e o mar alinhados com a proa.

b) Capear à vela, navegando contra o vento, com a mastreação reduzida e a baixa velocidade, mas com capacidade de manobra suficiente para evitar ficar de través.

c) “Hove to” (ou “Ponerse a la capa”) à vela, manobra fundamental para a qual todo o veleiro oceânico deve estar preparado. Com a vela de tempestade enrolada, a vela mestra reduzida e ajustada, e o leme a barlavento, o barco mantém-se numa posição equilibrada com o vento à proa e a favor do vento a sotavento. A zona de remanso criada a barlavento limita o efeito das ondas contra o barco e aumenta a segurança no convés. Analisaremos esta técnica em detalhe no próximo capítulo deste livro online.

d) Âncoras de capa (ou âncoras de proa). Existem vários tipos de dispositivos que podem ser lançados a partir da proa e podem ter uma forma cónica ou semelhante a um paraquedas, vulgarmente chamados de âncoras de mar. O seu objetivo é parar o navio e manter a proa virada para as ondas. Pode encontrar mais informações de um fabricante neste link: Para-anchor. Um exemplo de uma âncora de capa já implantada pode ser visto na figura, e também a discutiremos em detalhe em capítulos futuros.

Nota: A técnica de hove to pode ser complementar à implantação de uma âncora de capa; e o uso combinado de ambas as técnicas é recomendado em determinadas circunstâncias.

Correr uma tempestade.

Correr uma tempestade significa manter o barco com o mar e o vento a seu favor (ou entre a popa e aleta), ajustando a velocidade à das ondas, para manter o controlo e evitar que o barco fique de través para o mar.

Vejamos algumas técnicas possíveis para navegar através de uma tempestade:

a) Correr uma tempestade com velas reduzidas. É muito importante manter a velocidade correta, pois se a velocidade for demasiado elevada, existe o risco de atingir a proa (passar pelo olho do furacão), e se a velocidade for demasiado baixa, existe um sério risco de perder o controlo e ficar de través para o mar quando o barco é atingido por uma onda que se desloca mais depressa do que ele.

b) Correr uma tempestade com as velas recolhidas e o motor ligado. As mesmas considerações acima referidas em relação à velocidade do barco devem ser tidas em conta.

c) Dispositivo de reboque pela popa (Drogue). Quando o barco tem as velas recolhidas, o dispositivo de reboque ajuda a navegar através da tempestade, diminuindo a velocidade do barco, facilitando o controlo e evitando que este fique de través para o mar.

Exemplos de dispositivos de reboque que foram utilizados incluem:

* Cordas ou cabos lançados da popa, aos quais pode ser presa uma âncora na extremidade. Estes métodos eram utilizados no passado, antes do desenvolvimento de dispositivos de reboque modernos para tempestades.

* Um dispositivo de reboque do tipo “garelider”. Pode encontrá-lo no seguinte link: Garelider Drogue

* Um dispositivo de reboque tipo drogue da série Jordan consiste numa série de pequenos cones dispostos ao longo de uma corda comprida, distribuindo a força de tração. Pode encontrar mais informações no seguinte link: Jordan´s Series Drogue. Considero-o o dispositivo de arrasto mais eficaz para enfrentar uma tempestade.

Nota importante sobre terminologia:

Embora possa constar em algumas publicações, regra geral, não creio ser correto chamar a um dispositivo lançado pela popa “âncora de capa”, pois o conceito não se adequa. Considero mais preciso chamar “âncoras de capa” apenas aos dispositivos lançados pela proa, concebidos para utilização em tempestades. O objetivo de uma âncora de capa é parar completamente o navio, com a proa virada para o mar.

Chamarei simplesmente “drogues” aos dispositivos lançados pela popa em tempestades, embora algumas publicações também se refiram a eles como âncoras flutuantes ou mesmo âncoras de mar. O objectivo destes drogues lançados pela popa não é parar completamente o navio, mas sim reduzir a sua velocidade e evitar que fique de través para o mar.