Esperanza Pérez Pérez-Crespo é licenciada em Física e tem uma vasta experiência em empresas multinacionais (Repsol, General Electric, Cap Gemini, entre outras).
Além disso, desde muito jovem foi velejadora, tanto em vela ligeira como em cruzeiros, e evoluiu para se tornar uma experiente velejadora oceânica, tendo navegado meio mundo, incluindo o Pacífico e o Mar da China.
Um marco notável na sua carreira como velejadora ocorreu em 2006, quando se tornou a primeira espanhola a atravessar o Atlântico sozinha.
Posteriormente, relatou a sua aventura e o processo de preparação para este desafio no seu livro “Sozinha no Atlântico”. Atualmente, Esperanza continua a competir e está envolvida no mundo da vela recreativa.
Agradecemos à Esperanza por partilhar as suas experiências nesta grande aventura com os nossos leitores.
Esperanza, quando começou a sua relação com o mar e a vela?
Nasci em Madrid e, todos os verões, passávamos férias no Cabo de Palos e no Mar Menor, onde velejavamos e pescávamos num pequeno barco a motor. Quando tinha oito anos, a minha família mudou-se para Cartagena, onde aproveitávamos o cruzeiro em família, um veleiro maiorquino, o Llaut, e por volta dos onze anos comecei a velejar num barco muito completo chamado Cadet, a que se seguia o Vaurien e os cruzadores. Atualmente corro com Vaurien, Snipe e cruisers.
Como surgiu o projeto de atravessar o Atlântico sozinho? O que o motivou a enfrentar este grande desafio?
Em 2000, trabalhava numa grande empresa de consultoria quando um comboio parou na minha vida, um dia, a caminho da concretização de um sonho: atravessar o Oceano Pacífico à vela. Decidi largar tudo e embarcar. O Archibald, um saveiro de aço de 12 metros, estava a navegar à volta do mundo, e tive a oportunidade de atravessar cerca de 7.000 milhas através do Oceano Pacífico.
Durante esta experiência, percebi que, por um lado, havia muito poucas mulheres a bordo a realizar os seus sonhos; geralmente, era o sonho dos seus parceiros. Por outro lado, nessa altura, havia algumas mulheres que tinham feito viagens transoceânicas a solo, como Catherine Chabot, Naomi James, Ellen McArthur, etc., mas nenhuma delas era espanhola. Então, pensei: “Porque não eu?”. E assim foi. Uma vez que obtive o título de Capitão de Iate, propus-o ao proprietário do “Archibald”, Cocua Ripoll, e este ficou encantado com a ideia, ao ponto de me deixar utilizar o seu barco e participar no projeto como diretor técnico.
Que experiência teve quando decidiu velejar sozinho?
Tinha experiência em regatas costeiras, algumas regatas de vela e oceânicas e nada mais.
Pode descrever aos nossos leitores como era o veleiro ARCHIBALD com que navegou através do Atlântico, as suas condições de navegabilidade, características, equipamento, etc.?
O “Archibald” é um saveiro de 12 metros de comprimento e 4 metros de largura com uma quilha central rebatível (calado de 1,3 m a 2,8 m). Tem 14 toneladas brutas. Construído nos estaleiros META (FRA) – Exploração 40 projectada pelo arquitecto Caroff. Possui 4 estais e uma bujarrona. Estava equipado com as últimas tecnologias da época que podíamos pagar, uma vez que a segurança era o mais importante no projeto. Possui um radar e detetor de radar, 2 painéis solares, 2 geradores eólicos, 6 pilotos automáticos (1 eólico, 1 pequeno, 1 médio e 3 grandes), 2 genoas de proa e uma vela principal com possibilidade de gennaker, 1 vela de estai e 1 bujarrona de proa. Motor Perkins de 35 CV.
Como foi preparado o navio para a viagem oceânica? Necessitou de alguma preparação física e/ou psicológica especial?
A preparação durou cerca de três anos, incluindo uma revisão geral do cordame, do motor, a substituição completa da canalização, da parte elétrica, eletrónica e de vários dispositivos de navegação, além da desmontagem de grande parte do interior, deixando apenas o ferro exposto, reparando a ferrugem, instalando novo isolamento e construindo a carpintaria nas zonas afetadas.
Paralelamente, trabalhava para uma empresa de segunda a sexta-feira, e os fins de semana eram dedicados ao trabalho a bordo do Archibald. Ao mesmo tempo, a procura de potenciais patrocinadores, uma tarefa árdua e muitas vezes infrutífera, ocupava grande parte do meu tempo, para além de duas horas diárias no ginásio para ficar em forma.
Sofri uma lesão no disco um ano antes de navegar, que me manteve imóvel durante quase quatro meses, e um acidente de viação seis meses antes da partida quase descarrilou o projeto.
O aspeto psicológico foi posto de parte, pois não tinha tempo para isso e também não me preocupava com isso. Tudo correu bem, pois mantive a calma durante os momentos de tensão ou problemas a bordo.
Como é a rotina diária de um velejador solitário no meio do oceano?
Dorme o suficiente? A solidão afeta-te?
Costumava dormir a cada hora ou hora e meia para verificar se tudo estava a correr bem a bordo. Isto era suficiente, pois repetia-se ao longo das 24 horas do dia.
A primeira coisa que fiz ao acordar foi verificar a previsão do tempo, os dispositivos eletrónicos, ajustar as velas e o curso, e anotar a posição e as observações correspondentes no diário de bordo. Repeti esta ação às 9h, 16h e 22h antes do briefing.
Depois, preparei um bom pequeno-almoço composto por sumo, um copo de chocolate, algumas fatias de torrada e alguma fruta. Depois fiz alguns exercícios, li, dormi uma sesta e as tarefas típicas de reparações, melhorias, etc.
Por vezes, pescava um dourado, que precisava de ser limpo e cortado antes de cozinhar. É importante fazer uma refeição quente por dia: omelete de batata, arroz cubano, etc., tal como em casa, embora por vezes tivesse um pouco de preguiça para cozinhar.
Por vezes, uma pequena sesta era animada pela visão de peixes-voadores, atuns a saltar em dias calmos ou os adoráveis golfinhos a brincar com a proa do Archibald.
Uma das maravilhas do dia era apreciar o incrível pôr-do-sol antes do briefing de rotina dos navegadores, onde relatava a minha posição a Rafael del Castillo e recebia a previsão do tempo para as próximas horas e dias.
E assim, dia após dia, aproveitava cada momento ou sofria com chuvas que chegavam aos 40 nós, com chuvas que duravam alguns minutos ou horas intermináveis.
Com esta rotina, não havia espaço para a solidão; estava na melhor companhia do Archibald e da natureza, que me envolvia com uma sensação de total liberdade.
Teve apoio em terra durante a navegação oceânica? Esse apoio é importante?
O apoio em terra era essencial. Todos os dias, às 10h00 GMT, contactava o leme dos navegadores, liderado por Rafael del Castillo (que descanse em paz), via rádio. Informava a previsão do tempo para todos os barcos do timão e qualquer outra coisa de que precisássemos, pois tinha ótimos contactos com pessoas de diversas áreas. Podia pôr-nos em contacto com um médico em caso de ferimento, um bom mecânico de motores ou com a marinha de um país em caso de extrema necessidade.
O que destacaria da travessia do Atlântico?
O melhor momento? E o pior?
A travessia do Oceano Atlântico foi um projeto para a vida, uma experiência de aprendizagem contínua sobre a vida, a natureza e sobre mim ao longo dos três anos do projeto.
É difícil falar dos melhores e dos piores momentos. Sem dúvida, cada nascer e pôr do sol foram presentes mágicos e únicos da natureza, irrepetíveis e generosos. Os sons da água, as cores e, claro, a chegada a Santa Lúcia, a concretização de um sonho não isento de dificuldades. Algumas delas quase inviabilizaram o projeto, como a falta de financiamento, problemas de saúde antes da partida, etc.
Que valores e/ou qualidades acha que um bom navegador oceânico deve ter??
O mais importante para um velejador oceânico é a paixão, o entusiasmo, o sacrifício e a dedicação ao projeto. É essencial ser consistente e perseverante no trabalho e suportar com paciência as milhares de adversidades que surgem ao longo do caminho.
A autoconfiança e a superação do sofrimento são essenciais para lidar com a cabeça fria perante problemas técnicos e emocionais.
Por fim, Esperanza, ainda está a competir? Tem algum plano para velejar com proa?
Continuo a competir em botes, Snipe e Vaurien a nível nacional e internacional, e também em cruzeiros locais.
Neste momento, tenho alguns sonhos náuticos que espero que se concretizem quando possível.
Ligações:
Página da internet: www.solaenelatlántico,es
Nós, na “Navegantes Oceânicos” agradecemos à Esperanza a colaboração nesta entrevista e admiramo-la por ser a primeira espanhola a atravessar o Atlântico sozinha.
Desejamos-lhe boa sorte e bons ventos.
