Elena Araque é velejadora, cientista e amante do mar e da natureza. Estudou química na universidade e após vários anos de trabalho académico, decidiu dar uma volta à sua vida e dedicar-se ao que realmente ama: o mar e o mundo náutico.
Atualmente, a bordo da sua casa e veleiro “Ciencia” e sob a marca “Elena Oceánide”, navega e promove expedições relacionadas com o estudo e cuidado do meio marinho. Entre os seus novos projetos está o “OceanLab” (Laboratório Oceanográfico de Vela), que procura aliar a vela à investigação científica, ao desenvolvimento tecnológico e ao desenvolvimento de produtos marinhos, náuticos e ecológicos.
Agradecemos antecipadamente à Elena por partilhar as suas experiências e novos projetos com os nossos leitores nesta interessante entrevista.
Elena, Quando e como começou a sua relação com o mar?
Desde pequeno que pratiquei natação sincronizada e graças a isso tive a oportunidade de trabalhar em delfinários e ter o meu primeiro contacto direto com a vida marinha. Foi assim que descobri o mergulho, o que despertou a minha paixão pelo mar. Depois de terminar a minha tese de doutoramento em química, decidi deixar Madrid e mudar-me para o litoral para me tornar instrutor de mergulho.
Foi nessa altura que descobri o mundo da vela e a possibilidade de viver num veleiro, navegando pelo mundo, e foi aí que encontrei o meu caminho na vida. Navegar com o meu veleiro pelo mundo e contribuir para a sua conservação através de pesquisas científicas.
O que o motivou a fazer uma grande mudança de vida e a virar-se para o mar? Foi fácil?
O motivo era a procura de um sentido para a vida. Vivia a seguir o fluxo, mas não estava realmente feliz. Por outro lado, o mar fez-me sentir vivo e abriu-me muitas portas. Também me fez ver a vida de uma forma diferente, que me fazia mais sentido do que aquilo que a sociedade e o sistema sempre nos mostraram.
Não foi fácil, porque toda a mudança de vida implica sacrifício e muita tentativa e erro. Ultrapassando muitos obstáculos, principalmente a nível pessoal. Estes últimos 10 anos desde que mudei de vida não foram apenas um percurso de aprendizagem profissional, marítima e náutica, mas também a nível pessoal; Na verdade, este tem sido o mais difícil e importante, pois é algo que não se ensina na escola e eu não tive oportunidade de aprender em criança.
Mas, honestamente, agora que estou no controlo da minha vida e dito o meu próprio rumo, percebo que este caminho de crescimento pessoal e autoconhecimento é essencial para a vida e para o que torna a vida tão bela. Agora também acho que gostaria que tudo isto fosse discutido de forma mais geral na sociedade e que nos fossem dadas mais ferramentas desde cedo, porque as pessoas seriam muito mais felizes e viveriam vidas mais pacíficas.
Como surgiu a “Elena Oceanide” e quais os seus objetivos?
Escolhi o nome “Elena Océanide” porque resume simbolicamente a minha história e a minha profunda ligação com a água. Desde criança que a água doce era o meu mundo por causa do nado sincronizado e, com o tempo, o meu caminho levou-me ao mar.
As “Oceânides” na mitologia grega são ninfas, filhas do titã “Oceano” e “Tétis”, e representam todas as formas de água: rios, nascentes, mas também o mar. Identifiquei-me com aquela imagem de um espírito aquático, nascido na água doce e a encontrar o seu destino no oceano.
Assim, é um nome que honra a minha história, o meu presente enquanto velejador e também o meu compromisso com a natureza.
Pode contar aos nossos leitores como é o veleiro “Ciencia”, aquele em que navega?
Pois bem, o “Ciencia” é um belíssimo veleiro, modelo “Grand Soleil 46.3”, construído no prestigiado estaleiro Cantiere del Pardo, em Itália, no final de 2002. Tem 14 metros de comprimento e 4,40 m de largura, com um calado de 2,2 m.
Dispõe de 3 cabines duplas e 2 casas de banho completas com chuveiros de água quente. Um sofá grande com uma mesa que acomoda até 10 pessoas e que também se transforma em cama e home theater. Temos uma cozinha com 2 bocas a gás e um forno, bem como frigorífico e congelador.
O cockpit é espaçoso e tem um leme grande. Por ser uma embarcação oceânica, está bem protegida, o que a torna segura em alto mar. Temos painéis solares para carregar as baterias e uma central de dessalinização de água para sermos o mais auto-suficientes possível.
Temos também um bote (barco auxiliar) com motor, para que possa explorar águas pouco profundas. Isto torna mais fácil para nós vivermos ancorados e desembarcarmos quando necessário.
É uma casa flutuante maravilhosa!
O que é o projeto “OceanLab” e que oportunidades oferece à comunidade científica?
“OceanLab” é um projeto que combina as minhas carreiras científica e marítima. Batizei o navio de “Ciência” com o objetivo de que se tornasse um laboratório oceanográfico à vela, para que, enquanto navegamos pelo mundo, possamos contribuir para a investigação oceanográfica. Colaborar com instituições científicas, quer através da recolha de amostras ou dados, quer através da realização de expedições mais específicas com cientistas a bordo.
Colaboramos também com empresas de tecnologia e I&D, oferecendo-lhes o barco como plataforma para testar os seus produtos em condições reais de navegação. Empresas que criam e desenvolvem equipamentos de investigação, equipamentos de navegação, produtos e materiais para navios, vida a bordo e produtos mais sustentáveis e ecológicos para reduzir o impacto humano na natureza.
E também abro as portas da minha casa para oferecer a oportunidade de participar nestas expedições a pessoas interessadas em experienciar este modo de vida e contribuir para a conservação dos oceanos. Ao colaborar, podemos criar mais projetos e alianças para continuar a cuidar deste ecossistema maravilhoso e essencial.
Que expedições ou viagens tem planeadas para este ano com o veleiro “Ciencia”?
Neste momento estamos em Lanzarote e no dia 1 de Maio embarcaremos para a Madeira, onde permaneceremos durante todo o mês de Maio. Para este mês temos 3 expedições de uma semana cada (podem ver todas as informações no site (https://elenaoceanide.com/expediciones/)) e em Junho rumaremos aos Açores onde ficaremos até ao final de Agosto.
A partir daí, seguiremos para sul, até à península, porque quero fazer algumas melhorias no barco, regressaremos às Canárias para colaborar num projeto de investigação sobre tubarões e, se tudo correr bem, gostaríamos de atravessar o Oceano Atlântico em janeiro!
Como organiza a vida a bordo do “Ciencia” durante as suas viagens? Qual é a rotina?
Bem, depende se fazemos travessias costeiras mais longas ou mais longas, e das pessoas que embarcam e da sua experiência. Em viagens mais longas, fazemos turnos de 3 a 4 horas e gosto de ter sempre duas pessoas na cabine para que uma fique de turno e a outra lhes faça companhia por segurança, e também para tornar o passeio mais agradável e evitar sestas.
Quanto à comida, eu e o meu companheiro, que é cozinheiro (e mecânico), costumamos tratar disso. Normalmente preparamos as coisas antes de viagens longas, caso seja desconfortável navegar e para tornar tudo mais fácil.
Caso contrário, estamos atentos a possíveis avistamentos de vida marinha, especialmente se precisarmos de recolher amostras em determinados momentos, gravar para futuros projetos audiovisuais, etc.
E sempre que possível e o tempo o permite, jogamos ou fazemos coisas para animar o tempo. Isto é algo que depende das preferências e da personalidade da tripulação a bordo da viagem. Mas gosto muito de música e de fazer coisas que nos façam rir durante algum tempo. Acabe com a vergonha!
Por fim, Elena, tem mais algum projeto planeado para os próximos anos que queira partilhar com os nossos leitores?
Bem, sinceramente, há muitas coisas que quero fazer. O mais próximo que vou chegar disso é lançar o meu canal de YouTube, algo que queria fazer há anos e já estou a trabalhar nisso.
Quero criar os meus próprios projetos científicos, e algo que me entusiasma muito é dar vida a um conceito e marca que criei chamado “OceanFulness”, que visa a vertente de crescimento pessoal que referi no início desta entrevista, com a qual posso ajudar as pessoas em processos de desenvolvimento pessoal e autoconhecimento de cura de traumas ou feridas, mas sempre ligado ao mar e à vela, que é algo que me ajudou muito a crescer e a sair do buraco. É por isso que digo sempre que “o mar salvou-me a vida”.
Pode encontrar mais informações nos seguintes links:
Instagram Elena Oceánide: https://www.instagram.com/elena_oceanide/
Facebook Elena Oceánide: https://www.facebook.com/ElenaOceanide
Instagram OceanLab: https://www.instagram.com/oceanlab_ciencia/
Facebook OceanLab: https://www.facebook.com/OceanLabCiencia/
YouTube (próximamente): https://www.youtube.com/@ElenaOceanide
Nós, na “Navegantes Oceânicos” felicitamos a Elena pelo seu apaixonante projeto e agradecemos a sua colaboração nesta entrevista.
Boa sorte e boa navegação e exploração!
