Mara (Helga Marie Løvenskiold Kveseth), nascida na Noruega, é uma aventureira, ex-atleta de elite e velejadora oceânica com uma profunda paixão pela natureza. A Noruega possui a linha de costa mais extensa da Europa e uma rica tradição marítima, fazendo da vela parte integrante da cultura do país. No entanto, Mara cresceu na floresta, longe de qualquer veleiro. Navegou pela primeira vez aos 15 anos, mas só nos últimos quatro anos começou a navegar regularmente, acumulando mais de 45.000 milhas náuticas em alto mar, uma circum-navegação e seis travessias oceânicas. Num impulso que lhe pode ter parecido impulsivo, ela decidiu participar na mais longa e talvez mais difícil regata à vela do mundo. Tudo isto sem qualquer experiência em navegação solitária.
A Golden Globe Race é uma regata retro, solitária e sem escalas, de volta ao mundo, na qual os velejadores circunavegam o globo utilizando barcos e tecnologia semelhantes aos disponíveis na edição original de 1968. Os concorrentes navegam utilizando navegação astronómica e métodos tradicionais, sem GPS, comunicações por satélite ou outros auxílios modernos à navegação.
Após ter adquirido um Saltram Saga 36, um iate clássico com um historial comprovado em mar aberto, Mara iniciou um extenso programa de renovação e preparação. Isto incluiu travessias oceânicas de qualificação, treino de segurança e preparação meticulosa tanto dela como do barco para uma circum-navegação a solo em torno dos três grandes cabos do mundo.
Mara, poderia contar aos nossos leitores os seus primeiros passos na vela? Que experiência tem para enfrentar este desafio?
Cresci nas florestas da Noruega, por isso, definitivamente, não fui uma daquelas crianças que cresceu a velejar. Descobri a vela por volta dos 15 anos, depois de o meu tio me ter levado a velejar na Grécia. Ele próprio tinha atravessado o Atlântico, e lembro-me de ter ficado completamente fascinado pela liberdade e aventura que ela oferecia. A partir daí, só queria passar o máximo de tempo possível na água.
Antes de me juntar à Sailing Ripple Effect, velejava por prazer com amigos sempre que tinha oportunidade e, mais tarde, enquanto vivia na Grécia, obtive as minhas primeiras certificações de vela e ganhei mais experiência. Depois veio a Sailing Ripple Effect. O que deveria ser um projeto de seis meses transformou-se em quatro anos a viver a bordo, a atravessar oceanos, a tornar-me capitão e a aprender o que realmente significa ser autossuficiente no mar.
A preparação para o Globo de Ouro tem sido sobre construir sobre esta base enquanto aprendo a fazer tudo sozinho. Nos últimos meses, concentrei-me em melhorar as minhas capacidades de navegação a solo, incluindo a realização da minha primeira travessia transatlântica a solo, a aprendizagem de navegação astronómica e a preparação de mim e do Showgirl (o meu barco) para os desafios de uma circum-navegação sem escalas. Acredito que cada etapa me ensinou algo de novo, e foi provavelmente isso que me deu a confiança necessária para participar nesta regata.
O que te motiva a enfrentar este desafio de velejar sozinho em oceano aberto?
Acho que é uma combinação de muitas coisas. Quanto mais tempo passo no mar, mais me apercebo que é onde me sinto mais vivo. Depois de terminar o Sailing Ripple Effect, lembro-me de me sentir um pouco perdido, porque durante quatro anos fiz parte de algo com um propósito real. Sabia que queria que o que viesse a seguir fosse igualmente significativo.
Sempre gostei de me desafiar e de aprender coisas novas. A Golden Globe Race é um desses desafios em que há sempre algo novo para aprender, seja navegação astronómica, meteorologia, preparação do barco ou simplesmente tornar-se um velejador melhor. Este processo tem sido tão gratificante como a própria regata.
O que realmente me atrai nesta regata é a sua simplicidade. É só você, o barco e o oceano. Não há atalhos nem tecnologia moderna para se apoiar. Encontro algo verdadeiramente belo nesta simplicidade. É exigente, mas também incrivelmente honesto.
Espero também que, ao partilhar esta experiência, as pessoas possam ver como é este tipo de aventura na realidade. Existem momentos incríveis, mas também dias difíceis, comuns e até mesmo aborrecidos. Penso que mostrar toda a experiência torna tudo muito mais fácil de identificar, e se isso encorajar alguém a enfrentar um desafio com o qual sempre sonhou, então é uma grande vantagem.
Como se sentem os seus familiares e amigos em relação a que participe neste desafio?
Sinto-me incrivelmente afortunada por ter o apoio da minha família e amigos ao longo desta jornada. Sabem o quanto este desafio significa para mim, mas também compreendem o que implica. Navegar em alto mar é imprevisível, e acho natural que as pessoas que nos amam partilhem um pouco dessa incerteza.
Para mim, o mais difícil nunca foi a navegação em si. É dizer adeus. Escolhi este desafio porque é algo que desejo profundamente, mas as pessoas que deixo para trás não fizeram essa escolha. A minha mãe disse-me que sente medo todos os dias em que estou no mar, mesmo eu estando a divertir-me muito. Fez-me perceber que uma aventura como esta não é vivida apenas por uma pessoa. O marinheiro pode ser quem está a atravessar o oceano, mas a família faz a viagem à sua maneira.
É por isso que a preparação tem sido tão importante para mim. Cada milha navegada, cada sistema verificado, cada teste de qualificação concluído e cada competência aprendida não se resumem apenas à minha preparação. Trata-se também de dar tranquilidade aos meus entes queridos, sabendo que fiz tudo o que era possível antes de zarpar. Não creio que seja possível eliminar completamente a preocupação, mas é possível demonstrar, através da preparação, que leva a sua responsabilidade a sério.
Como foi o processo de seleção e compra do seu veleiro para a GGR? Que qualidades do barco foram decisivas?
Escolher o barco certo foi provavelmente uma das decisões mais importantes de toda a campanha, porque durante os próximos oito ou nove meses seria a minha casa, o meu local de trabalho e algo em que teria de confiar completamente; não podia abandoná-lo. Analisei vários barcos diferentes, mas nunca optei pelo mais rápido. Para mim, a segurança e a fiabilidade eram muito mais importantes.
Na verdade, sentia-me atraído por um barco mais pesado porque me dava uma maior sensação de segurança. Também sabia que iria transportar muito equipamento e mantimentos para uma circum-navegação sem escalas, e um barco com maior deslocamento é geralmente menos afetado por este peso extra do que um mais leve. Deu-me mais flexibilidade para me preparar para uma viagem tão longa.
Escolhi um Saltram Saga 36 porque é um projeto comprovado para mar aberto, com uma sólida reputação por proteger o comandante em condições adversas, mas também porque me senti em casa com ele. Sinceramente, depois de ver o filme Showgirl, não tive dúvidas. Comprar o barco foi apenas o início. Passei os meses seguintes a familiarizar-me com ele durante a renovação e as muitas milhas náuticas. Cada quilómetro percorrido ajudou a construir confiança, e hoje sinto que nos conhecemos muito bem.
Como foi a preparação do barco? Precisou de fazer alguma modificação? Que equipamentos são essenciais a bordo??
Preparar o barco provavelmente demorou muito mais tempo do que eu esperava, porque cada vez que se resolve um problema, descobre-se outro que precisa de atenção. Tem sido um processo constante de aperfeiçoamento, testes e aprendizagem.
Fizemos uma renovação completa, incluindo a substituição de toda a mastreação, a instalação de uma segunda vela de proa e de um segundo hidrovane. Também precisei de instalar o equipamento de comunicação necessário para a regata, o que basicamente significa adaptar tudo às normas de 1968, como o meu rádio SSB. Dentro do barco, fixei também tudo o que se poderia tornar perigoso no caso de virar, porque uma vez no Oceano Antártico, não haverá ninguém para me ajudar.
A travessia do Atlântico foi uma parte muito importante da preparação, pois permitiu-me testar o barco adequadamente durante várias semanas no mar. Confirmou algumas coisas, mas também destacou áreas que eu queria melhorar antes da partida.
Quanto ao equipamento essencial, diria que o hidrovane é incrivelmente importante, porque vai guiar o barco durante a maior parte da regata. O meu sextante, as cartas náuticas em papel e o rádio HF também são essenciais, pois são os meios pelos quais navegarei e comunicarei de acordo com as regras da Golden Globe. Mas mais importante do que qualquer equipamento é perceber como tudo funciona. Dediquei muito tempo a aprender mecânica porque, durante a regata, se algo se partir, serei eu a ter de o reparar.
Que viagens de veleiro realizou como parte da sua preparação para a GGR?
A minha preparação foi bastante gradual. Já tinha vários anos de experiência em navegação oceânica graças à Sailing Ripple Effect, onde vivi a bordo durante quatro anos, atravessei três oceanos e, eventualmente, tornei-me capitão. Esta experiência proporcionou-me uma base sólida, mas preparar-me para o Globo de Ouro significou aprender a fazer tudo completamente sozinho.
A viagem de vela mais importante desta preparação foi a minha travessia transatlântica a solo, desde os arredores de Casablanca, Marrocos, até Saint Maarten. Foi a minha travessia de qualificação para o Globo de Ouro, mas, mais importante, foi a primeira vez que fui completamente responsável por todos os aspetos do barco durante várias semanas. Não havia ninguém com quem discutir decisões, ninguém para ficar de vigia e ninguém para resolver os problemas, a não ser eu próprio.
A travessia deu-me a oportunidade de ver como o barco e eu nos comportávamos durante um período prolongado no mar. Confirmou muito do trabalho feito durante a renovação, mas também me mostrou onde poderia melhorar. Regressei com uma compreensão muito mais clara do que funcionou, do que precisava de ser alterado e do que queria melhorar antes do início da regata. Cada travessia teve como objetivo chegar à linha de partida conhecendo o barco e a mim próprio o melhor possível.
Fez alguma formação específica para os Globos de Ouro (por exemplo, primeiros socorros, segurança ou mecânica)? Tem alguma dica de participantes anteriores?
Sim. A preparação para o Globo de Ouro envolveu muito mais do que apenas velejar. Concluí um curso básico de primeiros socorros, um curso de medicina náutica e um curso de sobrevivência. Possuo também certificações de rádio de longo e curto alcance, para além da minha habilitação de comandante. Algumas destas qualificações já as tinha, enquanto outras fizeram parte da minha preparação para a regata.
Para além da formação formal, dediquei bastante tempo à aprendizagem da navegação astronómica, da mecânica náutica e à compreensão de todos os sistemas do barco. Tentei também aprender o máximo possível com pessoas que já participaram no Globo de Ouro. Conhecer a Susie Goodall e ouvi-la falar sobre a sua experiência durante a regata foi incrivelmente valioso. Também tenho lido livros sobre a regata e conversado com velejadores experientes sempre que tenho oportunidade. Cada comandante tem uma perspetiva diferente, por isso tentei aprender com todos eles enquanto procurava a abordagem que melhor se adapta a mim e ao meu barco.
Poderia falar-nos sobre a sua rotina diária quando está a velejar sozinho? Como organiza as suas refeições e o seu descanso?
Não existe um dia típico, pois o tempo dita sempre o ritmo. Se o vento mudar a meio da noite, esta passa a ser a minha prioridade. Se tudo estiver calmo, posso adiantar as tarefas do barco, preparar uma boa refeição ou simplesmente desfrutar de um momento de paz e tranquilidade. Aprendi a ser flexível em vez de tentar seguir uma rotina fixa.
Na maioria das manhãs, começo por verificar o barco e as velas, certificando-me de que tudo está a funcionar corretamente, e depois verifico a minha posição e planeio o dia. Ao longo do dia, há sempre algo para fazer, seja ajustar as velas, velejar, fazer pequenas reparações ou manter o barco organizado.
As refeições também dependem das condições. Quando o tempo está calmo, gosto de cozinhar. Para o Globo de Ouro, planeei as minhas refeições de forma a poder escolher os pratos de acordo com o dia. Começo com fruta fresca, legumes, ovos e queijo, e depois vou incorporando gradualmente o meu stock de enlatados. Algumas noites consigo desfrutar de uma refeição gourmet preparada por um chef francês, enquanto que em dias difíceis provavelmente opto por uma refeição desidratada, porque é rápida, quente e fácil.
Incluo sempre também algum exercício, seja uma sessão de musculação ou apenas alongamentos ligeiros. O importante é mantê-lo como parte da minha rotina. Faz-me sempre sentir melhor, independentemente da situação.
O sono foi, provavelmente, uma das maiores mudanças. Perto da costa e de outros barcos, é preciso sobreviver com 20 minutos de sono, enquanto no mar é quase assustador a rapidez com que se habitua a dormir enquanto navega a alta velocidade. Percebi o quanto o sono afeta os meus dias, por isso é algo que levo muito a sério. Reduzo sempre a área das velas antes de dormir. Não quero dormir mal por causa da preocupação com o vento (mais do que já durmo).
O Globo de Ouro é um teste difícil de autoconfiança. Quais considera serem os maiores desafios que irá enfrentar?
Para mim, um dos maiores desafios será assumir a responsabilidade sozinho. Cada decisão, seja sobre o tempo, a navegação, a troca de velas ou uma reparação, será minha. Quando navega com outras pessoas, pode discutir as coisas, mas, no Globo de Ouro, não há ninguém com quem falar.
Também tenho muito respeito pelo Oceano Antártico. É uma das partes mais exigentes da regata e sei o quão importante será cuidar de mim e do barco. Assim que a regata começar, o barco será a minha casa e, se algo se avariar, cabe-me a mim arranjá-lo.
Aprendi que nunca haverá um momento em que tudo se encaixe na perfeição e sinta que poderia ficar no mar para sempre. Em vez disso, percebi que a vida no mar é feita de dias bons, dias difíceis e dias muito comuns. Penso que aceitar estes dias comuns e continuar a tomar boas decisões, independentemente de como me sinto, será tão importante como enfrentar as tempestades.
Além disso, estou um pouco preocupado com o meu consumo de água. Costuma ser bastante elevado. Mas tenho água limitada, por isso preciso de ter cuidado.
Por fim, Mara, o que mais é preciso fazer antes de começar a cerimónia dos Globos de Ouro?
Ainda tenho um mês muito agitado pela frente. Depois de chegar a Les Sables d’Olonne, agosto será quase inteiramente dedicado aos preparativos para o Globo de Ouro. Haverá inspeções, reuniões médicas, verificações de equipamento, testes de rastreio, compromissos com os media e o desafio SITraN, pelo que será uma oportunidade para garantir que tanto o barco como eu estamos prontos antes da partida.
Ao mesmo tempo, continuarei a trabalhar nos detalhes finais do Showgirl. Quero que todos os sistemas, todas as peças de substituição e todos os equipamentos sejam verificados e testados. Depois de a regata começar, não haverá hipótese de voltar atrás e corrigir algo que possa ter deixado passar. Faltam ainda os painéis solares, preciso de testar minuciosamente o meu rádio SSB e tenho uma infinidade de outras coisas para fazer. E, claro, arrumar o meu barco! Preciso de encontrar espaço para guardar tudo; será um grande desafio.
O Globo de Ouro faz parte da minha vida há muito tempo, por isso acho que chegar à linha de partida será um misto de excitação e alívio. Após meses de preparação, chega um momento em que é necessário parar de se preparar, soltar as amarras e confiar no trabalho realizado.
Links:
Website: https://www.classicmara.com/
Instragram: classicmara
Youtube: Life on the Showgirl | Classic Mara
Em nome da “Navegantes Oceánicos”, agradecemos à Mara pela sua participação nesta fascinante entrevista e desejamos-lhe muita sorte na Golden Globe Race.
Bons ventos e mares tranquilos!
