Tudo começou com a erupção do vulcão Puyehue, localizado a cerca de 90 quilómetros a noroeste da cidade. A casa onde viviam com os seus dois filhos ficou coberta por uma camada de pó, o céu escureceu, o ar tornou-se irrespirável, criar os bebés tornou-se impossível e não podiam viajar, ir à escola, trabalhar ou sequer fazer compras. A paisagem de Bariloche, na província de Río Negro, no sul da Argentina, que até então era azul, com picos nevados e riachos idílicos, transformou-se num pesadelo.
Pouco depois, um outro vulcão, menos intenso, mas igualmente dramático, entrou também em erupção. A cena repetiu-se, agora com mais um bebé na família. Herman Meder não hesitou: a sua infância a bordo de um barco no Delta do Tigre, a sua paixão pela vela — que o levou à Marinha Mercante e, na verdade, até à erupção, trabalhava no Lago Nahuel Huapi — e a ideia de continuar a sua viagem por rios e mares com os seus três filhos, selaram o negócio.
Convenceu Rocío, a sua mulher, e hoje, a paisagem é inegavelmente diferente: uma ilha de águas turquesas no Oceano Atlântico, com vento, correntes e marés. Os picos nevados deram lugar a uma exuberante floresta tropical com solo avermelhado. Os seus filhos gémeos, Valter e Günter, de 15 anos, e Bruno, de 11, completam a família de cinco pessoas. “Não sabia pilotar, nunca tinha estado num barco na minha vida e nem sabia se ia enjoar”, diz Rocío, agora sorridente, do outro lado do ecrã, em Isla Grande, na Costa Verde brasileira.
Como começou esta aventura de viver e navegar em família, todos juntos, com três adolescentes?
—(Rocío) Nascemos ambos em Buenos Aires, mas crescemos na zona norte da província. Hermann navegava em San Isidro e eu vivia em Victoria. Eu nunca tinha estado num barco. Não fazia ideia do mundo da vela; pensei: “Que giro, vou espreitar”, sei lá.
—(Herman) Comecei a velejar aos 10 ou 11 anos. Cresci em San Isidro, rodeado de velejadores icónicos como Enrique Celesia e outros que influenciaram muito o meu desenvolvimento. Depois, o meu pai, que também era um grande entusiasta da náutica, viu que eu estava sempre no veleiro e decidiu incentivar a minha paixão. Vendeu uma casa e comprou outro barco. Toda a família se mudou para viver num barco no Delta do Paraná. Mais tarde, estudei na Escola de Mecânica da Marinha porque queria ser engenheiro naval, e nunca mais saí de um barco nem deixei de velejar depois disso.
Aos 21 anos, conheci a Rocío e contei-lhe logo como estavam a correr as coisas, porque adorava viver num barco. Não conhecia outra forma de viver naquele momento, nem tinha interesse em ver outra (risos). Mudámos para Bariloche. Eu trabalhava como engenheiro-chefe numa instalação no Lago Nahuel Huapi. Os filhos nasceram e sentimo-nos seguros sabendo que tínhamos um certo nível de apoio em termos de saúde e serviços sociais, e vivendo numa cidade como aquela, pelo menos inicialmente. Todos eles são de Bariloche. Construímos uma casa, sempre com a ideia de a vender para podermos navegar juntos.
O que aconteceu a seguir?
—(Rocío) Os vulcões entraram em erupção sobre nós. A primeira foi muito forte e aconteceu quando os gémeos eram pequenos, com menos de seis meses de idade. Não sabíamos se conseguiríamos respirar, porque era como se cacos de vidro entrassem pelas janelas, pelas portas, por todo o lado. Ficámos trancados dentro de casa durante muito tempo; foi realmente horrível. Depois, quando o Bruno nasceu, houve outra erupção vulcânica.
—(Herman) Foi um grande empurrão para finalmente irmos embora, porque vínhamos adiando, à espera do momento certo com as crianças. Foi um sinal de que tínhamos de ir: aliás, desde que saímos, nenhum vulcão entrou em erupção (risos). Entre erupções vulcânicas, o valor da nossa casa oscilava, as oportunidades de emprego diminuíam, até os aeroportos fechavam, pelo que só quando os vulcões finalmente entraram em estado dormente é que conseguimos vender tudo e comprar a Kira Kira. Isto foi há dez anos: não saímos de lá desde então.
Parece que o Rocío gostou, ou pelo menos não enjoou nos passeios de barco.
—(Rocío) Acho que gostei (risos). A primeira viagem foi de Rosário para Buenos Aires. Depois disso, fizemos algumas viagens a Colonia, no Uruguai, tipo duas ou três viagens de teste, para tentar perceber como era e como era navegar. O Bruno ainda usava fraldas. Passei a viagem toda na proa; baloiçava bastante porque toda a gente era criança, e eu nunca enjoei. Agora que sou mais velho, vejo que tenho mais hábitos, mas, naquela altura, era preciso mudar fraldas em movimento, com o barco a abanar o tempo todo. Não sei como aguentava. Na última travessia que fizemos para Colónia, dissemos: “E se continuássemos para o próximo porto?” Foi o seguinte, e o seguinte, e outro.
—(Herman) Recorde-se que vínhamos das montanhas e a Rocío não tinha grande experiência de navegação. Foi assim que conhecemos todos os portos do Uruguai, como Juan Lacaze, Montevideu e Piriápolis. Exceto Punta del Este, porque nos dizem sempre que é muito caro. Depois, seguimos para o Rio Grande do Sul — o primeiro porto para quem chega ao Brasil vindo do sul — e, mais tarde, fomos para Ubatuba. Não contámos às nossas famílias para que não se preocupassem: de lá, regressámos porque tínhamos de regressar ao trabalho. Apanhámos algumas tempestades; agora, prestamos muito mais atenção à previsão do tempo e aprendemos muito durante a viagem. Depois, regressámos a Bariloche para trabalhar durante um ano, juntar o dinheiro e embarcar noutra viagem. Na segunda viagem, fomos até à Ilha Grande e, na terceira, chegámos à Baía (no norte do Brasil).
Como chegaram a este navio, o Kira Kira? Quais as suas principais características?
—(Herman) Procurava um Van de Stadt, um modelo clássico que adorava. Não tinha dúvidas; era o que eu queria. Havia muito poucos na Argentina, e estavam em mau estado, por isso, quando apareceu um à venda em Rosário, não hesitei. Tinha sido construído por um instrutor do curso de comandante do Clube de Remo, que o utilizava para as viagens oceânicas. Aliás, batizou-o com o nome de uma ilha do Pacífico que sonhava alcançar um dia. É um veleiro de aço de 36 pés que pesa 15 toneladas e tem um motor Yamaha de 39 cavalos (que é pequeno para este barco, mas económico e dá-me alguma autonomia).
Possui um cockpit central, com um comprimento reduzido, o que facilita a manutenção, mas um interior muito espaçoso onde todos ficamos confortavelmente acomodados. Está equipado como um sloop. É um veleiro projetado em 1976, mas este foi construído em 2005; tem vinte anos. Penso que foi o último construído no estaleiro de Gigena. Este projeto tem dois tipos de quilha, uma com 2,20 metros de comprimento, e esta tem 1,60 metros de boca, o que a torna um veleiro muito estável. É fantástico.
—(Rocío) Possui uma cabine de proa com duas camas de casal e outra na popa, bem separadas. A cabine de popa também é de casal; às vezes um dos meninos dorme lá, outras vezes dormimos no exterior porque é muito confortável.
As crianças estão na escola? Como se desenrasca com três adolescentes?
—(Rocío) Sim, estudam na escola do Exército. Esta semana têm atividades de acompanhamento e precisam de entregar trabalhos de diferentes disciplinas. A ideia é que, enquanto eles quiserem continuar a viajar, nós vamos continuar com este estilo de vida. A tecnologia também nos ajuda muito com os amigos, porque permite que se conectem e criem laços. Este verão, quando estivemos na Isla Grande, muitos amigos com filhos da mesma idade vieram visitar-nos, e divertimo-nos imenso…
—(Herman) Sim, o que também acontece é que estão habituados a navegar e a viajar, por isso, quando ficamos num sítio só porque precisamos de fazer a manutenção do barco, ancorar num porto, ou porque precisam de ir à escola presencialmente, nem querem ouvir falar disso: exigem deslocar-se. Além disso, em relação às redes sociais e ao nosso canal de viagens, perguntamos-lhes quem quer aparecer, quem gosta, quem não está tão interessado, porque são mais velhos e queremos dar-lhes a oportunidade; estamos a aprender a ser pais ao longo do caminho.
Como gerem as despesas, o trabalho e os cuidados infantis?
—(Herman) Estamos em transição. Criámos uma empresa chamada Skipper Online, que coordena as rotas com outros barcos e velejadores de recreio para prestar assistência técnica remota. É ótimo, e estamos a conciliar com outros trabalhos. Sou oficial da marinha mercante, por isso costumo ir pescar camarão, mas como o trabalho de apoio a outros veleiros está a correr bem, não fui este ano. Temos também um canal no YouTube que regista as nossas viagens. Tudo mudou muito com a chegada do Starlink, porque podemos falar com as nossas famílias no dia a dia, trabalhar juntos e estar sempre ligados.
—¿Cómo son las rutinas con tres adolescentes?
—(Herman) Tratamos de mantener las rutinas, pero los días lindos nos impulsan a sacarlos afuera, estar al aire libre, ir a navegar, nadar, hacer alguna caminata. Tampoco todo el día están conectados a Internet porque tenemos energía por paneles solares o batería y hay que ahorrarla. Lo limitamos al estudio o ver una película.
—(Rocío) De hecho, cuando el día está lindo les digo que dejen las cosas de la escuela para más tarde o el día siguiente para poder aprovecharlo. Después eso lo recuperamos, pero prefiero que salgan a nadar o jugar a la pelota.
Quais são os seus planos agora?
—(Herman) Até há pouco tempo, estávamos em Salvador, na Bahia (norte do Brasil), mas tivemos um problema de saúde e regressámos a locais conhecidos para tratamento e exames complementares. Por isso, estamos agora em Ilha Grande, no estado do Rio de Janeiro, onde vamos passar todo o verão e planeamos ficar até ao final do ano. Precisamos de fazer uma manutenção completa ao barco, por isso, depois disso, o plano é navegar até San Blas, no Panamá.
—(Rocío) Mas nós amamos tanto o Brasil que voltamos sempre para cá. É tão grande, tem tantos sítios para ficar, sítios para relaxar, sítios para trabalhar. O plano é viajar pela América do Sul.
Nós, na “Ocean Navigators”, agradecemos ao Rocío e ao Herman pela colaboração e por partilharem com os nossos leitores as suas experiências de vida a bordo de um veleiro.
Desejamos-vos muita sorte e bons ventos no futuro!
