Paula e Carlos viajaram mais de 22.000 milhas náuticas em quase dois anos de viagens, atravessando o Oceano Atlântico e visitando mais de duas dezenas de países da América Latina e da Europa. Hoje, de regresso à sua cidade natal, Córdoba, recordam a sua aventura e planeiam novas viagens que os levarão para longe do Lago San Roque, para outros portos.
Em Córdova não há mares, portos ou costa: nem viagens, nem rios caudalosos, nem grandes navios. No entanto, nada indicava que desta província surgissem uma dezena de campeões, rodeada de pequenos riachos, alguns lagos, montanhas baixas — as Sierras — ou, um pouco mais adiante, as Altas Cumbres, mesmo no sopé dos Andes. Esta aparente dificuldade inicial — longe dos oceanos do mundo, com apenas alguns corpos de água, numa província sem litoral da Argentina — não demoveu um casal de Córdoba que, há quase dois anos, embarcou numa viagem de 22.000 milhas náuticas e numa viagem por 23 países da América Latina e da Europa.
Nesta manhã de domingo, no início de maio, no porto de San Fernando, a cerca de 30 quilómetros da cidade de Buenos Aires, Paula e Carlos, recém-chegados das suas aventuras pelo mundo, reconhecem que a experiência os transformou para sempre: a bordo de um amplo e reluzente Wind 43, partiram da Argentina a 1 de setembro de 2024 e regressaram com o outono austral no sábado, 11 de abril, quase dois anos depois, com a rádio — atenta — a saudá-los. desde as margens de Punta del Este, Uruguai, até Buenos Aires, Argentina: “Bem-vindos ao Rio da Prata”.
Por entre as correntes e as marés, aprenderam a viver e a apreciar as coisas simples, a zarpar quando se agarravam a um porto, a venerar o mar que os abrigou durante esses anos, a cuidar de La Linda, o belo barco que tanta alegria lhes proporcionou nesta viagem: “Na vela, há pequenas coisas que têm um grande valor. Em Paraty, encontrámos uma família que vendeu a casa e comprou um barco. Só o tinham há uma semana; nem queriam acreditar. Estávamos a regressar à Argentina depois de darmos a volta ao mundo velejando.
Como é que ele começou a velejar?
—(Paula) Carlos pratica vela desde criança: começou com Optimists e depois competiu em Snipes no Lago San Roque, em Córdoba. A sua família sempre esteve envolvida com a vela.
—(Carlos) Comecei a velejar porque os meus pais praticavam a modalidade: o barco mais fácil de comprar era um Optimist. Dizem que é o barco que os pais compram para os filhos porque na verdade também querem velejar (risos). A verdade é que adorava e sempre fui fascinado por barcos grandes. Tirei o curso de timoneiro, depois o de comandante, e comecei a competir.
Como chegaram a La Linda?
—(Carlos) O meu pai trouxe um Holland 26 para Buenos Aires há quase 30 anos, e desde então, o veleiro nunca mais voltou a Córdoba. Trocou-o por barcos de diferentes tamanhos até chegarmos ao La Linda. Inicialmente, compramos simplesmente porque gostamos dele. Nem sequer estávamos à procura dele; vimos online, fomos vê-lo e apaixonámo-nos. É um veleiro desenhado por Néstor Volker: apenas três foram construídos na Argentina, e este era o único que restava no país. O estaleiro que o construiu mudou-se para o Brasil; penso que o último que fizeram foi um Wind 44, que o dono do estaleiro guardou e usou para dar a volta ao mundo.
Tinha visto este barco noutro clube e apaixonei-me: o seu primeiro dono, o Marcelo, equipou-o para viagens oceânicas. Ele foi ao Brasil algumas vezes, mas por vários motivos, não posso continuar. Na verdade, foi uma pessoa muito importante nesta viagem; apoiou-nos em diversas decisões. Mais tarde, quando a comprámos, comecei a pensar que a queria levar numa viagem, porque era um veleiro feito para navegar pelo mundo. Acho que finalmente lhe demos a vida que merecia com uma longa viagem.
—(Paula) O navio foi construído num estaleiro especializado em navios de cruzeiro, e é por isso que acredito que tem estes acabamentos, as curvas e muitos outros detalhes incríveis.
Assim, quando trouxeram o primeiro navio para Buenos Aires com o seu pai,
começou a navegar no Rio da Prata?
—(Carlos) Sim, adorei porque comecei a trabalhar com marés, contornos e iluminação. Participei em várias regatas, aprendi sobre eletrónica e fiz a travessia de Buenos Aires ao Rio de Janeiro, depois o Atlântico, a Taça Galápagos e o Campeonato do Mundo de J24. O sonho, porém, era atravessar o Atlântico: desde os oito anos que o dizia, e todos me olhavam como se fosse uma criança sonhadora. Em 2023, fiz a travessia num barco de 76 pés, numa regata de Espanha para a Colômbia. Depois, fiz novamente com o barco de um amigo, dos Estados Unidos para Portugal, e repeti a travessia mais duas vezes com o nosso barco, La Linda, que foram as melhores travessias porque tiveram um ambiente diferente.
—(Paula) Estamos juntos há treze anos e, aos poucos, fui-me apaixonando pela vela. Apenas uma velejadora de San Roque, não vou mentir (risos), mas com amigos alugámos alguns barcos em Angra dos Reis e passámos lá uns verões. Na nossa lua-de-mel, também alugámos um barco nas Ilhas Virgens Britânicas. Estas foram as minhas primeiras experiências no oceano, mas penso que só agora, com as 22.000 milhas náuticas, conquistei a minha licença de verdadeira velejadora: do nada ao tudo, dos zero aos cem. Mas, na verdade, foi o Carlos que teve a ideia e começou a falar de “uma viagem” que queria fazer…
Como conseguiu convencer a Paula a embarcar nesta viagem, especialmente tendo em conta a sua limitada experiência como marinheira?…
—(Carlos) Eu queria oferecer-me o sonho de uma vida inteira, por isso começámos a trabalhar nisso: eu chegava do trabalho e colocava um filme para a Pau que se passava nas Bahamas: “Sabes, se calhar podíamos navegar até lá?”… No dia seguinte, ia contar-lhe uns tipos que andavam a velejar nas Caraíbas. Deve ter sido em 2022 ou 2023, tipo um ano antes, foi uma ideia que se foi desenvolvendo aos poucos (risos).
—(Paula) “El viaje del Bohemia” foi uma grande inspiração: por isso, mais tarde, escrevi aos rapazes para lhes agradecer..
—(Carlos) Até que um dia lhe disse: “Preciso de te contar uma coisa. Vamos fazer uma viagem de um ano pelas Caraíbas. Depois conto-te tudo, vamos jantar fora” (risos), e soltei a bomba. Ela estava a trabalhar e ficou sem palavras. De qualquer forma, sempre deixei claro: a viagem terminaria quando ela decidisse. Este mês, quando regressávamos à Argentina, ela não parava de me dizer que não queria que acabasse nunca.…
Como planearam a rota dessa viagem?
—(Paula) A princípio, começou a planear uma rota para Angra e depois para as Caraíbas. Da Argentina, tivemos de ir mais longe por causa das correntes marítimas, das marés e dos ventos. Então começou a pensar que o melhor seria atravessar para os Açores, as Canárias, Cabo Verde e depois seguir para sul. Depois disse: “Mas como assim? Vamos passar mesmo pela porta de entrada da Europa sem sequer entrar?” Tudo se foi descontrolando aos poucos até se tornar naquilo que foi, embora sempre a tivéssemos planeado como uma viagem com um início e um fim definidos.
—(Carlos) Partimos no dia 1 de setembro, mas passámos mais de um ano a preparar o barco. Costumo dizer que a viagem se divide em vários capítulos: um é a preparação, outro é o planeamento da rota (dependendo do clima), os portos, os procedimentos administrativos para a entrada em cada país, as ancoragens, as marés locais; e o outro ponto é o que fazer em cada local, porque no mesmo dia em que se chega, já se sai para explorar o país. Não se trata de chegar e ver o que há de interessante ou o que fazer pelo caminho… talvez a 65 quilómetros de distância continue a navegar porque não sabia que havia ali um lugar bonito e depois não consegue voltar. Se gostasse do país, planeasse ficar dois dias e acabasse por ficar dez, não há problema, mas se não gostasse e planeasse quatro dias, poderia acabar por ficar menos.
Por outras palavras, tínhamos um cronograma completo de informação preparado; nada foi deixado ao acaso, tudo foi muito bem planeado com antecedência. Por exemplo, seis meses antes de zarparmos, já tínhamos enviado um e-mail para todos os clubes do Rio Grande do Sul, das Caraíbas e das Bahamas, perguntando sobre os preços, se o La Linda se enquadrava nos limites de comprimento, boca e calado, os serviços oferecidos em termos de água e eletricidade, ou manutenção ou reparação do barco, se necessário, bem como a moeda, a língua, os hospitais e o aeroporto de cada país.
Imagino que, com tanto planeamento, também tenham recebido formação em primeiros socorros.
—(Paula) A mãe do Carlos é médica e deu-nos algumas dicas: aprendemos a suturar uma ferida e a aplicar uma injeção. Obviamente, não era uma cirurgia de coração aberto, mas eram coisas básicas para sabermos em caso de emergência e o que tomar para cada sintoma. Tudo estava planeado numa folha de Excel, com três frascos gigantes de Tupperware: um para medicamentos de libertação rápida, outro para emergências, com as quantidades exatas e as datas de validade. O problema é que se chega a um país e nem se sabe o nome de um medicamento para comprar ou se é preciso receita médica, por isso era muito importante controlar o que estávamos a tomar e quando cada medicamento expirava.
—(Carlos) Fizemos o mesmo com a comida, organizando-a por data de validade e local de armazenamento. Chegámos a fazer um esboço do barco para saber onde estava tudo guardado. O mesmo processo se aplicou aos componentes do barco: mantivemos um registo de todas as peças de substituição, desde os fusíveis ao motor. Todos os 109 fusíveis, com as suas respectivas amperagens. Assim, quando algo acabava, anotávamos o que precisávamos de substituir no próximo porto. Também nos planeámos com antecedência, pois poderíamos chegar a algum lado e não encontrar uma peça, e não saberíamos quando a conseguiríamos novamente. Desde a parte hidráulica e mecânica à eletrónica, combustível e antena Starlink, tratamos de tudo por nós.
—(Paula) Penso que isso também faz parte de uma viagem bem-sucedida: ser capaz de lidar com qualquer coisa que aconteça a bordo. Obviamente, temos o nosso mecânico em Buenos Aires, mas fazemos-lhe um milhão de perguntas antes de zarpar. Carli diz sempre: às vezes não é força, é engenho.
Continuaram a trabalhar?
—(Carlos) Não, pensávamos que era uma viagem com um período de tempo limitado, mesmo que não parecesse, e que o trabalho iria restringir tudo. Se demorar vários dias a chegar a algum lado e tiver cinco dias para explorar um país, mas precisar de estar ao computador a trabalhar remotamente durante quatro desses dias, achamos que não conseguiríamos aproveitar. Assim, organizámo-nos para suspender o trabalho por esses meses e retomá-lo quando regressássemos à Argentina..
—(Paula) Vários fatores também contribuíram: não temos filhos, as nossas famílias são saudáveis, podemos fazer uma pausa na carreira, o nosso apartamento fica em Nueva Córdoba e a nossa família apoiou muito a iniciativa.
Como era viver juntos?
—(Paula) Sempre nos demos muito bem, mas era um compromisso a tempo inteiro. Em Córdoba, temos os nossos empregos, as nossas famílias, os nossos grupos de amigos, e aqui estávamos juntos 24 horas por dia, 7 dias por semana. Dizemos sempre que é preciso aprender a conversar, a ser completamente transparente, a comunicar. Uma sinergia muito boa desenvolveu-se. Eu digo sempre que o Carlitos, a Linda e eu a criámos…
—(Carlos) Um triângulo amoroso… (risos).
Então, como prosseguiu o caminho que percorreram naquela primeira ocasião no bar de Nueva Córdoba?
—(Carlos) Todo o itinerário foi ditado pelo clima: este representou 100% da viagem. Se conseguíamos passar seis meses nas Caraíbas, oito meses não eram possíveis devido à época dos furacões. A travessia do Atlântico era idealmente feita em Maio ou Junho, das Bahamas às Bermudas, depois em Junho e Julho até aos Açores, e assim sucessivamente. Tudo era sempre planeado para completar cada etapa no melhor momento daquela viagem: visitámos 22 países, mas apenas 17 deles nas Caraíbas.
—(Paula) Depois de Gibraltar, fomos para as Canárias, seguimos para Cabo Verde, atravessámos para o Brasil no dia de Ano Novo, viajámos por toda a costa e chegámos a Buenos Aires no Outono.
Quais são as principais características de La Linda?
Que funcionalidades possuía o veleiro?
—(Carlos) É um barco concebido para viagens oceânicas, com 13 metros de comprimento e 17 toneladas. Um Beneteau pesa metade disso. O casco é demasiado espesso; só a quilha pesa 5 toneladas. Carregamos 500 litros de combustível, o suficiente para 1.000 milhas náuticas. Levamos ainda 500 litros de água, o radar e os pilotos automáticos (um ligado ao setor, outro ao vento e um piloto automático eletrónico ligado ao vento). Temos três painéis solares que geram 500 watts, o equivalente a 16-17 amperes com um bom desempenho solar, e uma turbina eólica de 400 watts. É importante ter sempre diferentes opções de energia e conectividade.
Outra característica fundamental é que garantimos sempre que tudo era duplicado em caso de qualquer eventualidade: o sistema elétrico, por exemplo, é independente do resto do barco. Além disso, temos sete dispositivos GPS (um plotter cartográfico Garmin no convés, um Raymarine, dois iPads, um guardado no barco abandonado e outro GPS Garmin).
Também transportamos vários sistemas de comunicação: Iridium, que permite a ligação via satélite por mensagens de texto; Iridium GO, que disponibiliza internet de baixa velocidade para atualizações meteorológicas; e Starlink, com 300 megabytes em alto mar, que permite fazer videochamadas enquanto se descarregam dados meteorológicos. Para o VHF, temos três antenas: uma no topo do mastro, outra na popa e um rádio portátil. O motor é utilizado para propulsão, pois não podemos gerar carga numa viagem tão longa. Dispomos também de um sistema de dessalinização que nos permite produzir 60 litros de água doce potável..
—(Paula) Somos como uma célula sustentável movida a energia eólica; obtemos a nossa água do mar e a nossa energia do vento e do sol.
—(Carlos) Cuando sos autónomo en un barco realmente sos libre, podés ir a cualquier lugar sin tener que decir que a partir del cuarto día tenés que volver porque te falta combustible o no tenés agua.
Que elementos considera essenciais para uma viagem oceânica desta natureza?
—(Carlos) Quando iniciámos a viagem, dissemos que queríamos uma viagem sem riscos. Não visitamos muitos países por questões de segurança; por isso, desde o momento em que zarpámos, não tivemos um único problema. Também preferimos sempre navegar devagar: o mastro de La Linda tem quase 22 metros de altura, o que nos permite navegar sem a vela mestra ou com dois rizes. Aliás, navegámos boa parte do troço ao longo da costa brasileira sem a vela mestra; o mastro é muito alto, a armação é bastante extensa, sendo apenas necessária a vela de estai ou a genoa. Não utilizámos o primeiro rizo em nenhum momento da viagem: tentamos sempre manter uma velocidade média de 15 nós.
A questão, creio, é sempre o quanto se quer exigir do barco numa volta ao mundo. Queríamos viajar confortavelmente, poder dormir e cozinhar em paz. Consultámos três aplicações de previsão meteorológica diferentes, incluindo o ponto de orvalho no Brasil, que é muito importante para determinar a altura da base das nuvens.
Que aplicações usam nas suas viagens?
—(Paula) Existem muitas aplicações, mas acho que o Noforeignland é o que mais usamos. É colaborativo; cria o seu perfil e pode localizar postos de abastecimento de combustível, e inicia-se uma sequência de comentários e chats.
—(Carlos) É uma aplicação que reúne todas as informações de que precisa enquanto velejador: desde onde encontrar uma lavandaria (porque nem toda a gente tem máquina de lavar roupa no barco) até onde reparar as velas ou onde encontrar um mecânico náutico. Muitas famílias criam perfis com base na idade dos filhos, para que possam conhecer outras crianças da mesma idade e interagir com outras pessoas.
Durante a viagem, colaboraram também com a Associação Europeia para o Ambiente, uma organização não governamental que trabalha na conservação dos oceanos.
—(Paula) Sim, a Associação tem um projeto chamado SEALABS (SeaLabs), uma iniciativa para velejadores que, ao realizarem longas viagens ou travessias, colaboram com a investigação científica para a proteção dos mares, recolhendo dados sobre sete parâmetros da água (temperatura, pH, salinidade) utilizando o kit SeaLabs: um recipiente para amostras de água, um sensor e uma aplicação para enviar os dados recolhidos. A base de dados é pública; todos os levantamentos podem ser visualizados.
Quais foram as coisas mais incríveis que lhes aconteceram?
—(Carlos) Na travessia entre Portugal e os Açores, navegando à noite, recebemos uma chamada de rádio. Não consegui perceber bem o seu nome: era francês e também falava connosco em inglês. Muito simpático, disse-nos que estava a caminho da Martinica e que esperava chegar dali a uma semana. Não conseguia acreditar; viajava num trimarã de 21 ou 24 metros, a 35 nós, num troço que qualquer veleiro demora pelo menos duas semanas a percorrer. Começámos a conversar, disse-lhe que estava a viajar da Argentina e ele perguntou-me se era a minha primeira vez a atravessar o Atlântico. Estufei o peito e disse-lhe que já o tinha atravessado pelo menos quatro vezes. Aliás, esta seria a quarta (risos).
Quando lhe perguntei quantas travessias tinha feito, ele disse umas 40. Disse-me o seu nome novamente, e eu não percebi, mas ele disse que costumava navegar com uma galinha. Disse-lhe que conhecia um velejador francês que viajou com uma galinha e chegou ao Pólo Norte. Ele disse: “Este sou eu”. Perguntei-lhe novamente: “O nome da galinha é Monique?”. “Sim, sim”, disse. Era Guirec Soudée. Não conseguia acreditar; tinha visto todos os seus filmes, conhecia a história de cor e salteado. Apenas quatro meses antes, tinha participado na Vendée Globe, e nessa altura estava a treinar porque queria dar a volta ao mundo sozinho, mas na direção oposta e sem escalas: bateu o recorde. Basicamente, aconteceu naquela noite: cruzámos os nossos caminhos no mar, ele a viajar como um míssil e nós como uma tartaruga. É como se estivesse a conduzir tranquilamente e ultrapassasse o Schumacher, que começasse a conversar como se nada tivesse acontecido, e lhe dissesse que entrou naquela curva a 120 km/h e o tipo está habituado a viajar a 300 km/h… (risos).
—(Paula) Penso que velejar ensina um tipo diferente de humildade. Demos-lhe as nossas informações de contacto, convidámo-lo para a Argentina, e depois ele contactou-nos pelo Instagram. Foi incrível.
E para onde regressariam?
—(Paula) Para as Caraíbas, sem dúvida. As pessoas são tão simpáticas, é absolutamente lindo. Encontras marinheiros, marinheiros, que te vêem, se aproximam e te oferecem ajuda. Também voltaria às Bahamas mil vezes: quando a maré baixa, surgem praias com línguas de areia, mais macias que o talco ou a farinha. Existem aquários naturais com peixes de todas as cores e tamanhos imagináveis, completamente destemidos, no seu habitat natural. Outro local que achei incrivelmente bonito foram as Ilhas dos Açores, depois de atravessar o Atlântico. Era realmente de cortar a respiração: uma ilha selvagem, a coisa mais próxima do Parque Jurássico, com fontes termais, montanhas e rochas vulcânicas. Nas estradas ou durante as caminhadas, vêem-se pássaros ou árvores magníficas. Foi um dos marcos mais importantes da minha viagem.
—(Carlos) Se gosta de mergulho, as Bahamas têm todas as espécies imagináveis. Há lugares onde parece que está a navegar em águas minerais, onde vê a sombra do seu barco perfeitamente recortada contra o fundo do mar. É de cortar a respiração. Também gostei muito das Canárias e das Bermudas. Em Antígua, barcos de 60 metros chegam lado a lado, reunindo-se em determinadas alturas do ano, e é uma loucura: ao nosso lado estava um veleiro de 18 metros, e na marina ao lado, um de 30 metros. Éramos literalmente os mais pequenos: os “otimistas” do bairro.
Ao que parece, não tiveram grandes preocupações ou problemas durante a viagem.
—(Carlos) Uma das coisas que mais me preocupou foi quando atravessámos o Atlântico de Cabo Verde para o Recife. Porque quando navegamos das Bermudas para os Açores, há um ponto em que se afasta das Bermudas, mas aproxima-se dos Açores, pelo que qualquer problema que surja está a um triz de uma das ilhas. Mas o troço até Recife foi a única parte da viagem em que navegámos pelo meio do Atlântico: foram sete dias em que — literalmente — não vimos um único pássaro. Neste ponto, não pode ter qualquer problema com o barco. Eu dizia ao Pau: “É como estar no meio do Lago San Roque, mas na verdade estávamos no meio do Atlântico”, inclinando um dos lados para cima ou para baixo e não havia nada (risos)..
Como se sente agora? De que forma acha que essa experiência o transformou?
—(Carlos) Na vela, as pequenas coisas têm um grande valor. Os marinheiros são muito solidários, ajudando-se mutuamente com informações, soluções ou peças de substituição. Foi o que aconteceu com a família que conhecemos em Paraty.
—(Paula) Ela olhou para nós e chorou, chorou muito. O mais belo era o que aquela bandeira representava, um símbolo, um gesto: na água não há fronteiras. Do nada, encontra-se em círculo, numa praia, no seu barco, com pessoas de todo o mundo, a falar de coisas importantes da vida (ou não), mas é tão bonito e tão enriquecedor. É como uma tribo flutuante, às vezes parece-me imensa, nós a chegar, outros a atravessar o Atlântico, outros ainda nas Caraíbas, cada um com os seus sonhos. O mundo parece-me imenso. Agora sinto-me um pouco sobrecarregada pela mudança: estamos a adaptar-nos, voltando a tudo, do mar à cidade. Acho que voltamos mudados, somos diferentes.
Quais são os seus planos agora?
—(Paula) Temos alguns projetos a longo prazo: o Carlos quer ir para a Antártida; ele já o quer há algum tempo. Para mim, é uma viagem mais difícil; não gosto do frio e são dois meses e meio de viagem de ida e volta. Já está a imaginar as baleias, os pinguins, as focas.
—(Carlos) O que eu acho é que é como umas férias prolongadas, e que para voltarmos às Caraíbas, precisamos de um ano. É uma escala de tempo diferente. A melhor abordagem para o navio é navegar pouco e percorrer uma grande distância. O Pacífico tem outros problemas: as distâncias são demasiado longas e a época é curta por causa dos tufões.
—(Paula) Se o barco fosse a nossa casa permanente, talvez considerasse a possibilidade. Mas hoje, o segundo projeto que mais me entusiasma é voltar às Caraíbas, trabalhar na temporada e, quando esta fechar por causa dos furacões, adoraria atravessar o Canal do Panamá até ao Mar de Cortez. Chamam-lhe “o aquário do mundo”, e eu gostaria de o apreciar, ver e explorar.
Nós, na “Navegantes Oceánicos”, agradecemos à Paula e ao Carlos por partilharem as suas experiências de navegação e de vida a bordo com os nossos leitores no seu apaixonante projeto, “La Linda Sailing”.
Parabéns, e desejamos-lhes muita sorte nos seus futuros empreendimentos. Bons ventos e mares tranquilos.
