Introducción.

En el primer capítulo de este libro “on-line” «ELECTRICIDAD A BORDO» comenzamos el diseño de nuestro sistema eléctrico principal de 12 V (DC) estimando el consumo diario total de los equipos que utilizamos a bordo con el barco navegando, y en el segundo capítulo dimensionamos el banco de baterías de servicio necesario para tener un sistema robusto y que funcione con garantías.

A lo largo de este tercer capítulo, vamos a analizar la capacidad de generación de energía que necesitamos y las diferentes opciones de fuentes de energía que tenemos a nuestra disposición para configurar un sistema eléctrico equilibrado.

En los capítulos anteriores vimos que el velero oceánico de 12,5 metros de eslora, que utilizamos como ejemplo, tiene un consumo diario estimado de 280 amperios, y le hemos dimensionado un banco de baterías de servicio de 620 Amp-h (superior al doble del consumo diario).

Concepto de generación de energía en un sistema eléctrico equilibrado.

Un sistema eléctrico tiene que disponer de capacidad para garantizar, con suficiente margen, que va a generar en 24 horas todo el consumo eléctrico diario que hemos estimado de los equipos del barco. No sirve de nada tener un gran banco de baterías si no disponemos de suficiente capacidad de carga. Las baterías acabarían descargándose en exceso con mucha frecuencia, deteriorándose y reduciendo su vida útil.

Tradicionalmente, el principal generador de energía eléctrica bordo ha sido el alternador del motor diesel, más potente que los alternadores de los coches, y con un regulador de carga más eficaz; lo cual me permitía arrancando el motor una o dos veces al día, durante varias horas, recargar las baterías. El generador auxiliar tambien ha sido hasta hace poco un elemento indispensable en veleros oceánicos.

Las capacidades de otras fuentes de energía (por ejemplo: solar, eólica) no entraban en la ecuación, ya que por su limitada eficacia y dependencia de las condiciones meteorológicas no ofrecían garantías. Para la generación de energía a bordo, la consideración más importante para el sistema eléctrico era el dimensionamiento del alternador del motor, y su adecuada regulación.

Sin embargo, el desarrollo de las fuentes de energía denominadas alternativas o renovables, y sus posibilidades de empleo en el entorno marino, ha sido enorme en los últimos años. La energía solar se ha abaratado muchísimo y cada vez tiene una mejor relación eficacia/coste, los generadores eólicos y los hidrogeneradores han duplicado o incluso triplicado su capacidad de generación de energía, siendo cada vez más robustos y silenciosos.

Por ello, aunque el alternador del motor sigue siendo un componente esencial a bordo, el concepto de generación de energía a bordo en un sistema moderno es diferente, se trata de generar energía de forma prácticamente continua, y el alternador no es el equipo principal; voy a explicarlo a continuación con más detalle con un ejemplo.

Si el velero oceánico de nuestro ejemplo tiene un consumo diario de 280 amperios, significa que tiene un consumo medio a la hora de 280 amps / 24 horas = 11,7 amps / hora; redondeando tiene un consumo promedio de unos 12 amps a la hora.

La idea principal de este moderno concepto es que, mediante el uso simultáneo de diversas fuentes de energía renovables (solar, eólica, hidráulica) generamos de forma prácticamente continua al menos esos 12 amps a la hora que consumimos de promedio. De esta forma, las baterías no llegarían a descargarse prácticamente nunca por debajo de un 80% y, en la práctica, gran parte de la energía que estamos generando va directamente a los equipos, sin llegar a pasar por las baterías; y, en definitiva, alargaremos la vida de nuestras baterías, en un sistema equilibrado y eficaz. Además, como ventaja añadida, utilizaremos el motor para cargar baterías con mucha menos frecuencia, con el ahorro de combustible que ello representa.

Mi idea general sobre como organizarme a bordo para producir esta energía continua en un sistema equilibrado puede compararse con la frase “no poner todos los huevos en el mismo cesto”. Es decir, aunque una única fuente fuese capaz de producir toda la energía diaria que necesito, por ejemplo un potente hidrogenerador de 600 W, o un gran número de paneles solares, siempre es más adecuado una combinación de 2 o incluso 3 fuentes de energía renovables (solar, eólica y/o hidráulica) de forma que juntas me garanticen dicha generación de energía, y a la vez me proporcionen redundancia y robustez al sistema en cualquier situación meteorológica.

Aunque dedicaremos posteriormente un capítulo específico a cada unos de estos tipos de energía renovable, vamos a ver de forma general las ventajas e inconvenientes que tiene cada una, para a continuación dar unas recomendaciones sobre posibles capacidades y configuraciones a bordo.

Este contenido solo está disponible para subscriptores de navegantesoceanicos.com

Efecúe Log In para desbloquear.