Las corrientes del Océano Índico

Introducción.

Como vimos en el capítulo “Las corrientes oceánicas, características generales”, las corrientes oceánicas superficiales están influenciadas principalmente por los vientos predominantes en cada zona y en cada época del año.

En el caso del océano Índico, estas corrientes oceánicas siguen un modelo similar al de los océanos Atlántico y Pacífico, pero con las siguientes importantes diferencias en el hemisferio Norte:

– La parte de agua de este océano que se encuentra en el hemisferio Norte es relativamente pequeña, debido a la gran extensión de tierra del continente.

– La gran influencia que tiene en esta parte Norte del océano Índico los vientos monzones, que cambian completamente el régimen de las corrientes, según sople el monzón del SW o el monzón del NE; y además las corrientes pueden llegar a ser muy intensas.

En el Indico Sur, sin embargo, la circulación general de las corrientes es durante todo el año en sentido contrario a las agujas del reloj, y está menos afectada por los vientos monzones.

Los vientos monzones están muy influenciados en invierno por la situación del potente anticiclón de Siberia, y por la posición de la zona de convergencia intertropical (ITCZ) que sube mucho de latitud en verano (y baja en invierno); como vemos en la siguiente figura.

Vientos monzones en invierno y verano. Fuente de la imagen: Wikipedia

El monzón del NE prevalece en el invierno (del hemisferio N), mientras que el monzón del SW prevalece en verano (del hemisferio N).

En este capítulo vamos a describir las diferentes corrientes del océano Índico. En el Índico Norte (muy afectado por los monzones) resaltaremos las diferencias entre los dos principales periodos del año: el monzón del NE (invierno) y el monzón del SW (de mayo a octubre). En el Índico Sur hay menos diferencias a lo largo del año al no estar prácticamente afectado por los vientos monzones.